Толкование в перевернутом положении
Здесь, наоборот, карта призывает замедлить темп движения. Возможно, еще не все продумано. Возможно, стоит перенести срок реализации. Не торопить события.
Смерть –
Толкование в прямом положении
Перемена к лучшему, внутреннее перерождение, завершение чего-либо. Естественные изменения, превращения, перемены, начало нового, конец текущему положению дел.
Толкование в перевернутом положении
Временное бездействие, инертность, сон, апатия, потеря веры или надежды, стагнация, застой, сопротивление переменам, крушение неких надежд, разрушение, потеря, крушение планов, перемены к худшему .
По материалам книги “Гид по Таро” Жанины Рени и “Таро: ключевые понятия” Хайо Банцхав.
Часть первая
Наконец она его нашла.
Сегодня на нем не было его привычного черного сюртука. Лишь черные брюки да белая рубашка с закатанными по локоть рукавами. Однако Гермиона подозревала, что Снейп подобно ей избавился от лишней одежды, чтобы не страдать от жары. Она, широко улыбаясь, пристально вглядывалась в лицо Снейпа, но он всячески пытался не замечать ее радостного внимания.
- Вот скажите, Грейнджер, какого книзла вы сюда притащились? Ведь понятно, что дело нечисто, ведь понятно, что замешана мощная магия. Нет. В лучших гриффиндорских традициях вы сделали все, чтобы усложнить и так чертовски непростую ситуацию. Первая среди равных идиотов. Мало того, что мою палочку захватить не догадалась, так еще и свою умудрилась потерять.
Он отчитывал ее вот уже минут пятнадцать. Но ни что не могло испортить Гермионе настроения. Теперь, когда она его отыскала, все должно было наладится. Вместе они найдут верный путь, без сомнения найдут.
- Грейнджер, прекратите на меня таращится.
- Простите, сэр, но у вас на носу грязь и в волосах запутались палые листья.
Снейп запнулся. Затем поспешно потер переносицу, чем только усугубил степень загрязнения своего лица. Не задумываясь ни секунды, Гермиона подошла к нему и, достав из кармана носовой платок, нежным движением стерла с его лица грязь.
Вселенная замерла в нерешительности вместе с ними.
- Благодарю... Г-хм... Мисс Грейнджер.
- Всегда пожалуйста. Сэр...
- Мерлин, как неловко, - подумалось Гермионе. - Стоило себя контролировать. Глупое сердце колотится так громко. Это все жара виновата, не иначе.
Они вот уже несколько минут молча пробирались сквозь заросли. Куда Снейп их вел - Гермиона не имела не малейшего понятия. Оставаться в неведении было против самой природы Гермионы Грейнджер. Наконец она решилась.
– Можно спросить?
– Нет, конечно, – тут же отозвался Снейп. – Никаких вопросов, ответов вы все равно не получите, мисс. Не отставайте от меня ни на шаг. И даже не пытайтесь понять, что происходит. Ясно?
Он был мрачнее тучи и крайне сосредоточен. Кроме того старательно избегал смотреть на Гермиону. И этим, почему-то в особенности этим, ужасно ее раздражал.
- Сэр, вынуждена с вами не согласиться. Мы попали в эту западню вместе, а значит и выбираться должны сообща. Вы не можете просто взять и запретить мне думать. И запретить задавать вопросы тоже, кстати, не можете.
Снейп тяжело вздохнул.
- Ну, по крайней мере, стоило попытаться. Грейнджер, я уже упоминал, что считаю вас невыносимой?
Гермиона нехотя ухмыльнулась. Этот диалог происходил между ними уже не в первый раз.
- Конечно, сэр. Я же вам в очередной раз повторяю, что вам нет необходимости меня куда бы то ни было выносить. Я и сама дойти в состоянии.
Воцарившаяся было тишина была скоротечной для него и бесконечной для нее.
- И все-таки, сэр..
- О, Мерлин... Ну хорошо, Грейнджер, будь по вашему. Вы ведь не успокоитесь?
- В точку, сэр. Так вот, я, собственно, хотела спросить... Что происходит, сэр?
Снейп наконец остановился. Было жарко. Было душно. И ужасно хотелось пить. Вокруг до самого горизонта дикие заросли. И ни намека на разумную жизнь. Одна лишь Грейнджер.
- Если бы я знал, Грейнджер. Если бы я знал...
Гермиона села на траву и блаженно вытянула усталые ноги.
- Но, сэр, мне сказали, что все вокруг... Что это - следствие ваших действий.
- Сказали? И кто же мог вам сказать такую чушь?
Снейп был раздражен. Грейнджер его чрезвычайно раздражала. Хотелось подойти, взять ее за плечи и... И дальше что-то щелкало в его голове, и ход мысли прерывался. Совсем.
Подобного с ним давненько не случалось. И это раздражало волшебника еще сильнее. Потому он просто сел на траву как можно дальше от Гермионы и облокотился спиной о старое дерево.
- Так кто сказал вам, что я повинен в этом хаосе? – Снейп раздраженно окинул сияющую всеми цветами радуги природу.
И тут Гермиона поймала себя на мысли, что понятия не имеет, как начать свой рассказ. Извините, сэр, но это была Смерть в образе Лили Эванс? Как можно было рассказать ему обо всем, что с ней произошло и не затронуть десятка неприятных, неуместных деталей. Встреча со Смертью-Лили, встреча с девятилетним Северусом Принцем и... Нет, ее собственных переживаний точно касаться в этом рассказе не стоит. Однако учитывая, что ее собеседником был Северус Снейп - утаивать правду тоже не вариант. Легиллименцию еще ни кто не отменял. А бродить по волшебному саду плотно зажмурившись будет, очевидно, крайне неудобно, если вообще не глупо.
Значит все-таки правда. Что же...
- Ох, сэр, боюсь, вы мне не поверите...
* * *
Тишина мешала ей думать.
Снейп молчал с того самого момента, как Гермиона закончила рассказ о своих злоключениях (умолчав лишь о некоторых незначительных деталях, о которых ему, разумеется, знать было совершенно не обязательно). Он молчал сосредоточенно, с полной самоотдачей, так мог молчать только Снейп. Кроме того, зельевар игнорировал любые попытки Гермионы завязать диалог. И только отчаянные меры - Грейнджер тихонько начала напевать свою любимую песенку «Когда мир падает в бездну», безбожно фальшивя при этом, вынудили его, наконец, заговорить.
- Вот смерть приглашает их на танец...
- Что, простите, сэр?
- Ничего, Грейнджер. Ничего существенного. Просто сюжет не нов. Но думаю, на нашу долю новых сюжетов и так было предостаточно.
Снейп устало прикрыл глаза.
- Смерть. Мы все время умудрялись с нею разминуться. И вот теперь... Да, причем в такой нелепой форме. Я признаться думал, что все происходящее всего лишь чья-то запоздалая месть. Мало ли кому в свое время перешел дорогу «слизеринский ублюдок». Однако все хуже, чем мне казалось. С чужой магией можно бороться, но как бороться со Смертью? Мне жаль, Грейнджер, что вы умудрились во все это впутаться.
От Гермионы не укрылось его нежелание упоминать имя Лили Эванс. Она все еще помнила ту искру почти священного ужаса, промелькнувшего в его глазах, когда она рассказала Снейпу о том, чей облик приняла Смерть. Воспоминание это ее крайне нервировало.
Потому, отбросив все посторонние и неуместные по ее мнению чувства, девушка решила сразу перейти к сути проблемы.
- Сэр, вам надо всего лишь рассказать мне, в чем заключался ваш уговор со Смертью, и уверена - мы сможем все исправить. Насколько я поняла, нам надо найти выход из этого сада. Но, возможно, если вы мне расскажите, в чем была суть всего этого, я смогу лучше понять...
Никогда еще Гермиона Грейнджер не слышала, что бы Северус Снейп так громко смеялся. Фактически, если подумать, она никогда не слышала, что бы Снейп смеялся в принципе. И, боги, до чего же это был невеселый смех.
- Грейнджер, ох, Грейнджер! Все-таки Гриффиндор - это диагноз.
Заговорил он наконец.
- Думаете, что все можно исправить одним взмахом волшебной палочки? Смерть магией не исправишь.
Гермиону пугала эта его внезапная и отчаянная веселость, она была даже хуже его сосредоточенного молчания.
- Но, сэр, если вы мне все расскажете: про обряд и про уговор…
- Да не помню я никакого обряда! Понятно вам? В тот вечер я вульгарно был пьян в стельку. В доску. В дупель. Или как там еще принято говорить в подобной ситуации?
- Мертвецки, сэр.
Последним ее словам удалось пробиться к Северусу Снейпу сквозь его истеричное веселье.
Он резко встал на ноги, молниеносно пересек поляну и, опустившись перед Гермионой на колени, схватил ее за плечи. На секунду ей показалось, что сейчас он начнет ее яростно трясти. Но Снейп всего лишь пристально посмотрел ей в глаза.
- Вот именно, мисс. Мертвецки. Я был мертвецки пьян в тот вечер. Желаете знать, каково это - в одиночестве напиться вусмерть? – прошептал он. – Холодно, Грейнджер. Темно и холодно.
Отшатнувшись от девушки, он устало опустился на траву у самых ее ног.
- Вот фактически все, что я помню о том вечере. Темнота и холод. А на следующий день я открыл свою дверь, и ты снова стояла на моем пороге. И я не смог... Быть одному в холодной темноте порою невыносимо даже мне. Знаешь... Я тоже считаю тебя своим другом, Гермиона. И на какое-то время мне даже показалось, что жизнь, наконец, перешла в стадию белой полосы. Ну а потом началось все это безумие.
И Снейп с отвращением окинул взглядом царящее вокруг торжество природы. А природа готовилась ко сну, в небе огромный грейпфрут солнца активно засобирался на покой. Сладкие сливки сиреневых сумерек медленно сгущались вокруг.
Повинуясь внезапному порыву, Гермиона накрыла руку мужчины своей. На секунду Снейп замер в нерешительности, но затем взял ее ладошку в свою и легонько сжал.
- Ну, теперь-то ты не один, хочешь ты или нет, но я теперь с тобой.
Их глаза встретились. Вечерние сумерки рисовали тенями на их лицах причудливые узоры, в кустах стрекотали цикады. Вокруг замерших в нерешительности мужчины и женщины магия будто сплела защитный кокон. Они потянулись навстречу друг другу, не прерывая соединившего их взгляда, медленно и неотвратимо.
Внезапно в кроне старого дуба, под которым расположились Снейп и Гермиона, раздался оглушительный треск, и прямо на них сверху рухнуло нечто. Нечто было маленьким, чумазым и громко вопило.
- Бегите скорее, бегите же! Он идет!
При ближайшем рассмотрении вопящее «нечто» оказалось Принцем Северусом. Маленький Северус был еще более бледным и чумазым, чем запомнился Гермионе, а на коленках и локтях появилась парочка свежих ссадин. Снейп и Грейнджер дружно переключили свое внимание на вновь прибывшего, старательно избегая встречаться взглядом друг с другом.
- Кто ты такой? И что ты тут делаешь маль...
На внезапно озаренном пониманием лице Снейпа не отразилось ни единой эмоции, но стоила ему подобная сдержанность огромных усилий. Гермиона же кинулась к упавшему с дерева ребенку и принялась ощупывать его конечности, спрашивая, где болит. Судя по активно отбивающемуся от заботливых рук Гермионы маленькому Северусу, у него нигде не болело. Он продолжал пытаться куда-то бежать, но от Гермионы Грейнджер было не так-то просто сделать ноги, особенно, если она была готова к подобной попытке.
- Вы не понимаете! - наконец в отчаянии закричал он.
- Он идет! Мы должны бежать!
И было в этом крике столько страха, что Гермиона и сама испуганно замерла, и отважилась наконец взглянуть на Снейпа. Тот снова был спокоен и собран, надев маску Северуса Снейпа, которого она так хорошо знала, и от этого Гермионе стало чуточку грустно.
- Кто идет, молодой человек? Прекратите орать, ведите себя достойно и отвечайте на вопросы.
Слова его были холодны и безлики. Гермионе вспомнились уроки зельеварения в Хогвартсе.
На минуту мальчик действительно замолчал. Но не для того чтобы заговорить. В глазах его начали собираться слезы. И вот уже через секунду на поляне перед Снейпом и Грейнджер отчаянно плакал маленький испуганный ребенок. Чего и следовало ожидать.
-Ну что же вы, сэр! Он же совсем маленький!
Вырвалось у Гермионы. Теперь на нее в гневе взирали уже две пары идентичных темных глаз.
- Я не маленький!
- Он не маленький!
Хором возмутились Северусы. Гермиона испытала дежа вю. Чувство умиления переплелось в ее сердце с чем-то ускользающе знакомым. Она не могла подобрать этому чувству верного названия, но подозревала, что оно ей все-таки известно.
Сбитые с толку внезапной светлой улыбкой на лице Гермионы, мужчина и мальчик переглянулись и дружно пожали плечами.
- Хорошо, - продолжил Снейп, – Ты наконец объяснишь что произошло, мальчик? Или мне стоит просто взять и прочитать твои мысли?
Маленький Северус замер и с восторгом посмотрел на свое старшее Я.
- Ты взаправду так можешь?
- О, да.
- Круто!
Снейп хмыкнул, реакция мальчишки явно была отлична от той, на которую он рассчитывал.
- А что еще ты можешь?
В глазах маленького Северуса светился священный восторг. Кажется, он крепко встал на путь сотворения себе нового кумира.
- Ничего такого, о чем тебе следует знать. И не отклоняйся от темы.
- Он, кстати, еще и летать умеет.
Почему она это сказала, Гермиона не имела понятия. И судя по гневному взгляду Снейпа, скользнувшему по ее лицу, она таки позволила себе лишнего. Мальчик же, не заметив немого диалога взрослых, смотрел на Снейпа широко раскрытыми глазами, полными восторга и поклонения.
- Ты волшебник, да?
Голос мальчика дрожал.
- Но это значит, что ты можешь его победить! Волшебники - они же все могут! Они же, как супергерои, да?
- Крайнее преувеличение, молодой человек. И кто, в конце концов, такой этот твой «ОН»?
Снейпу определенно было крайне неуютно выступать в роли героя для малолетней версии самого себя.
- А ты что - не знаешь? Я же твоей подружке рассказывал. Темный человек!
- Ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах мисс Грейнджер не является моей «подружкой», молодой человек. Воздержитесь от подобных инсинуаций в дальнейшем!
Мальчик был определенно смущен подобным отпором, явно не понимая в чем проблема. Но Снейп не собирался развивать опасную тему, куда актуальнее было выяснить личность неизвестного врага.
- Темный человек? Кто он?
- Ну... Он такой высокий и весь в черном. Я сначала думал, что он как Бэтмен. Знаете, герой в комиксе? Мне его на день рождение Лили подарила. Он настоящий герой, и еще у него шикарный развевающийся плащ. Хотя почему он носит нижнее белье поверх одежды, я так и не понял. По-моему, красивого черного плаща было бы достаточно…*
Гермиона не удержалась и тихонько хрюкнула. Так вот откуда растет эта страсть профессора к развевающимся мантиям.
- ... Но он совсем не герой. Он темный, и там, где он проходит - больше нет света. Больше ничего нет. Только пустота и темнота. А еще он убил мою собаку. Ваффлз** прыгнул, чтобы меня защитить. А Темный человек взмахнул рукой... Ваффлз был хорошим, и у него смешно заворачивалось левое ухо...
Снейп поморщился.
- Причем здесь этот твой «Темный человек»? Собаку убил Тобиас, когда был пьян. Он кинул в него бутылкой. Ты должен помнить, это произошло как раз в канун твоего девятого дня рождения.
"Ох, не стоило этого говорить", – подумалось Гермионе.
Мальчик мгновенно замер, как будто к чему-то прислушиваясь. Пространство вокруг него замерцало. Воздух казалось, уплотнился. А затем он обернулся и закричал. Там в отдалении за их спинами огромная волна бешено клокотавшего темно-серого тумана на огромной скорости нагоняла наших путников.
Бежать не было смысла.
Единственное, что успел сделать Снейп, это схватить Гермиону за руку, судорожно сжав ее ладошку в своей. И все вокруг исчезло.
* * *
Самое забавное, что фактически черное - оттенок серого. Как и белое, если приглядеться.
Но понимаешь ты это, только оказавшись в абсолютной серости, окружившей тебя со всех сторон. Серая пустота клубилась вокруг, переливаясь всеми оттенками от белого к черному. Она набивалась в ноздри и заползала в рот. От нее резало глаза и першило в горле.
Отчаянно хотелось чихать. Единственное, что спасало Гермиону от приступа паники, была рука Снейпа, сжимающая ее ладонь. Его рука была якорем, она хваталась за него как утопающий за самую последнюю соломинку в жизни. Наконец туман успокоился. Он больше не бил яростными волнами в лицо. Теперь он мягко обволакивал, приглашая забыться в своих объятиях.
- Северус?
- Я здесь, Гермиона.
Их голоса казались сдавленными и приглушенными, но, по крайней мере, теперь они могли друг друга расслышать.
- Это... Что происходит?
- Не знаю.
- Я ничего не вижу.
- Да, я тоже.
- А где Северус? В смысле, маленький Северус?
На минуту они дружно замолчали, прислушиваясь к серой тишине. Она была практически абсолютной, если бы не тихое хриплое дыхание двух людей.
- Я успел схватить только тебя, – наконец проговорил Снейп.
Гермиона тихонько всхлипнула, стараясь, чтобы Северус этого не заметил, но, судя по тому, как мужчина еще крепче сжал ее ладонь, не преуспела.
- Соберись, Грейнджер. Мальчик был всего лишь иллюзией. Все вокруг - сплошная иллюзия. Мы справимся. Просто держись крепче и не отпускай моей руки.
- Я не отпущу.
- Что же. Попробуем выбраться отсюда. Я делаю шаг вперед. Держись.
И так они шли. Шли через серую пустоту, не видя ни друг друга, ни своей цели. Единственной реальностью для них были их крепко-накрепко сплетенные пальцы рук. Туман цеплялся к одежде, пытаясь задержать, но Снейп упорно шел вперед, ведя за собой Гермиону.
Внезапно из пустоты раздался детский крик.
- Помогите!
Гермиона резко остановилась. В отдалении серая пустота начинала превращаться в пульсирующую тьму без края и конца. И крик шел прямо из центра этой черной бездны.
Девушка попыталась было рвануться туда, на крик, но была резко остановлена крепкой хваткой Снейпа на своем запястье.
- Нет! Грейнджер, нет.
- Ну а если он там, я же не могу его бросить!
- Вот упрямая… Ты раньше видела что-нибудь подобное?
- Но он там! И ему нужна наша помощь.
- Он иллюзия, как и все в этом проклятом саду.
- Для меня он реален! Он живой!
- Не дури, Грейнджер, не время гриффиндорствовать. Это, без сомнения, ловушка.
- Значит, ты не пойдешь?
- Я? Нет.
- Ты со мной не пойдешь?!
- Нет, я не пойду.
- Тогда я пойду одна!
- Иди-иди, прямо в бездну, иди!
- И пойду!
- Иди!
На минуту воцарилась тишина. Оба замерли в гневе, не зная при этом что предпринять.
- Ты все еще держишь мою руку, Снейп – наконец сказала Гермиона.
- Ты хочешь, чтобы я тебя отпустил?
И было в его голосе что-то, заставившее Гермиону промолчать.
- Помогите!
На этот раз крик был тише предыдущего.
- Я должна, Северус! Я должна ему помочь.
И он отпустил.
Он просто ее отпустил, не сказав больше ни слова.
Это было страшное чувство, Гермионе ужасно захотелось просто опуститься на землю и отчаянно заплакать. Но на подобные глупости времени не было. Не оглядываясь, девушка стала прорываться вперед, шаг за шагом погружаясь во тьму.
- Помогите..
- Я здесь, Северус! Я иду к тебе. Где ты?
Она пыталась кричать, но тьма поглощала все звуки. Однако это не останавливало Гермиону. Она упорно шла вперед, шаг за шагом. И снова крик.
Ну где же он…
- Обернись, - раздался у нее за спиной тихий шепот.
Резко обернувшись, Гермиона однако никого не увидела. Лишь тьма окружала ее со всех сторон плотной стеной.
- Северус, где ты? Это я, Гермиона...
И снова вперед. Шаг за шагом..
- Обернись...
Горячее дыхание обладателя тихого голоса обожгло Гермионе щеку. Снова никого. Однако плотный кокон тьмы стал расступаться перед девушкой. Кажется, там впереди что-то...
- Обернись, Гермиона!
И теперь это уже был не шепот, это был леденящий душу крик. Гермиона медленно, очень медленно обернулась. Там, позади, друг за другом выступали прямо из тьмы призрачные фигуры. Одна, вторая, третья. И лица фигур скрывали так хорошо знакомые Грейнджер серебряные маски.
- Нет. Только не вы. Вы лишь порождение моей фантазии! закричала Гермиона.
Однако, влекомые ее страхом, призрачные пожиратели неотвратимо приближались. Наши призраки всегда с нами, куда бы мы ни отправились. Сколько ни запихивай их вглубь сознания, им свойственно в самый неподходящий момент вылезать наружу. Вот и Гермионе пришла пора встретиться со своими. Волшебной палочки нет, шансов тоже. И тогда Грейнджер повернулась и рванулась изо всех сил прочь, в сторону померещившегося ей вдали просвета. Она бежала отчаянно, не оглядываясь, так бегут в худших из кошмаров, зная, что стоит только обернуться, и все пропало.
Дыхание Гермионы сбилось, она начала задыхаться, и у нее отчаянно болели ноги.
Похоже, ее засосало в один из тех жутких кошмаров, в которых бежишь, бежишь так, что легкие разрываются, - а скорости все равно не хватает.
- Помогите...
На этот раз крик раздался совсем близко. Еще чуть-чуть, последний рывок...
И вот тьма расступилась. Плотный туман больше не сковывал ее движений. На полной скорости Гермиона выбежала на огромную поляну, залитую лунным светом. Рискнув наконец обернуться, девушка с удивлением обнаружила позади себя заросли темного леса. Кроны огромных деревьев тянули к ней свои жадные ветви, казалось, там, в сердце лесной чащи, шевелиться что-то ужасное. Но темные фигуры больше не преследовали Гермиону.
- Помоги!
Там, впереди, на поляне в лунном свете Гермиона увидела, наконец, его.
Темный человек стоял, протягивая к ней руку в черной перчатке. Лицо его скрывал капюшон.
Высокий, весь закутанный в черное, он, казалось, сам состоит из тьмы и тумана. Лунный свет старался не касаться его фигуры, как будто боясь испачкаться.
- Помоги мне, - прошептала фигура и внезапно громко рассмеялась.
Гермиона застыла в ужасе. Определенно Снейп был как всегда прав. Это была ловушка.
Темный человек сделал шаг ей навстречу, и Гермиона увидела, наконец, что скрывал его капюшон.
- Сэр?
И снова этот холодный пугающий смех. Нет, этот темный ужас не может ни в коем случае быть ее Северусом Снейпом. Просто не может..
- Грейнджер. Грязнокровка. Дура.
Его мягкий бархатный голос ранил ее каждым произнесенным словом.
- Ну что же ты? Так хотела меня спасти, а теперь испугалась?
Вот он уже совсем близко.
- Такая упорная. Разрушаешь чужой мир, чтобы построить свой собственный. В этом вся беда грязнокровок, приходят на все готовое и тут же начинают менять мир под себя. Присвоила мою карту. Мою память, мою грезу. И думала, что останешься безнаказанной?
Гермиона сделала еще один шаг назад. Темный Снейп больше не тянул к ней руки, однако продолжал примерзко ухмыляться.
- Правильно, девочка. Беги отсюда. Тебе тут не место.
Гермиона было собралась последовать совету, но что-то внезапно остановило ее. Быть может, это был взгляд Снейпа. А может - смертельная усталость, разлившаяся по всему ее телу.
- Если я побегу прочь... Что случится тогда?
Снейп холодно ей улыбнулся. Улыбка, однако, совсем не тронула его темных глаз.
- Вопросы, Грейнджер, даже в такой ситуации. Как это типично. Что же... Как вы смотрите на то, чтобы сыграть в нашу с вами игру. Мой честный ответ на ваш вопрос. В обмен на ту же услугу с вашей стороны.
Гермиона закрыла глаза. Как же ей надоели все эти игры.
- Я согласна.
И лунный свет, казалось, стал ярче, будто подбадривая девушку. Снейп снова рассмеялся, Гермиона лишь поморщилась.
- Итак, Грейнджер, вот вам мой без сомнений честный ответ. Если вы сейчас уйдете я, наконец, закончу эту нелепую шараду. Я уничтожу этот сад, найду выход и стану свободен. Она обещала мне, что если я дойду до конца, если найду выход... Она будет ждать меня там. Неужели вы думали, что сможете встать между нами, Грейнджер? Я шел к ней всю свою жизнь. И не в ваших силах меня остановить.
Гермиона смотрела на Снейпа с ужасом, не понимая до конца о ком он говорит: о Лили или..
О Смерти?
- А если я откажусь уйти? – вырвалось у нее.
- Это уже второй вопрос, но я в качестве жеста доброй воли отвечу и на него. Если вы останетесь, Грейнджер, я так или иначе убью вас, так же как убил каждого, кто имел глупость ко мне приблизиться.
Последние слова были сказаны почти шепотом, но от того ранили еще сильнее.
- Теперь моя очередь задавать вопрос, не так ли?
Гермиона лишь молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
- Почему вы продолжаете приходить ко мне, Грейнджер?
И на лице его более не было ни следа той злобной улыбки. Это было лицо усталого до крайности человека, в чьем взгляде всеми оттенками черного переливалась тьма.
Почему он продолжает задавать этот вопрос, подумалось Гермионе, что он хочет услышать в ответ? В ту же секунду ей почему-то вспомнились слова Смерти - ...ты его даже по имени назвать не можешь...Может быть, если сейчас побежать прочь... И что это изменит для нее? К Мерлину все.
И Гермиона наконец решилась.
- Потому, что когда я рядом с тобой, когда смотрю тебе в глаза как сейчас – я чувствую себя целой. Живой.
Слова разорвали реальность на две половины до и после. Мужчина и женщина стояли друг против друга, закутанные в тишину. Они стояли на краю света. Лунные лучи, холодные и белые, безжалостно оголяли все кругом. Но за ними вырастала устрашающая тьма. Ни он, ни она не могли вымолвить ни слова.
- Но это не значит, что я в итоге позволю себя убить. По-моему, это очень невежливо - убивать девушку после того, как она призналась тебе... В любви.
Потупившись и пылая от смущения, Гермиона выпалила все это почти скороговоркой. Снейп все так же молчал, на лице его застыла маска холодного отчуждения.
"Ну скажи же хоть слово, - отчаянно молилась про себя Гермиона. - Отругай, возмутись. Мерлин. Только не смейся, смех - это будет слишком даже для меня. Скажи же хоть что-нибудь!"
Но молитва ее осталась безответной. И тогда она подошла к нему, встала на цыпочки и поцеловала в уголок плотно сжатых губ.
Реакция Северуса была мгновенной, но совершенно отличной от всего, что могла бы ожидать Гермиона в подобной ситуации. Все так же беззвучно Снейп рухнул на землю как подкошенный.
- Северус?
Упав на колени перед телом поверженного поцелуем Темного человека, Гермиона с удивлением обнаружила, что Снейп спал. Сон его был спокоен и безмятежен, Северус даже начал тихонько посапывать.
- Слыхала я про спящих принцесс, но вот спящий принц - это что-то новое! - тихонько рассмеялась Гермиона. Свернувшись калачиком, она прижалась к Снейпу и в скором времени тоже погрузилась в сон.
* * *
- Нет, ну вы посмотрите только! У них свидание с вечностью, а они дрыхнут без задних ног. Вечность протестует!
Гермиона была знакома с обладательницей этого звонкого противного голоска. Может, если продолжить притворяться спящей, она обидится и уйдет?
- Ага, сейчас. Вот прям сейчас все бросила и, утирая сопли, убежала дуться. Вы, смертные, иногда меня удивляете. Честное слово, каждый раз одно и тоже - победа надежды над здравым смыслом. Проснись и пой, Гермиона Грейнджер, тебя ждет скоротечная, но крайне насыщенная жизнь.
Внезапно Гермиона почувствовала, что с ее груди исчезла некая рукообразная тяжесть, стало почему-то холодно и некомфортно.
Открыв глаза, она обнаружила сидящего рядом с нею на траве Снейпа. Он выглядел помятым, темные волосы торчали в разные стороны, а к щеке, покрытой иссиня-черной суточной щетиной, прилипли травинки. Он больше не выглядел ужасным темным человеком, скорее - чуть потерянным и немного обеспокоенным.
"О, Мерлин, интересно, что он помнит... И помнит ли хоть что-нибудь?" – в ужасе подумала Гермиона.
За ее спиной кто-то примерзко захихикал. И Грейнджер догадывалась кто.
- А я знаю ответ на твой вопрос! Но тебе не скажу!
Гермиона старательно проигнорировала как говорившую, так и свое смущение, вызванное ее словами.
- Сэр, с вами все в порядке?
Снейп протянул было к Гермионе руку, как будто желая прикоснуться к ее щеке, но тут же отдернул. Затем нервно сорвал с рук черные перчатки.
- Да, Грейнджер. А с вами? Я не уверен, что вчера... Мерлин, голова просто раскалывается.
- Я тоже в порядке, сэр. Вы помните, что вчера произошло?
- Смутно. Все как в тумане... Скажите, я что-то... Я причинил вам вред?
Гермиона ободряюще улыбнулась Снейпу, на лице которого читалось искреннее беспокойство.
- Нет, что вы, сэр. Только не вы.
- А я, между прочим, тоже ничего себе, спасибо что поинтересовались.
Продолжать игнорировать зловредный голос более не было возможности. Смерть как всегда была неотвратима. А еще она сменила наряд и, как ни странно, внешность. Нет, это все так же была мать Гарри, вот только теперь ей было на вид лет пятнадцать. Одета она была в премиленькое лазоревое платье, поверх которого был повязан элегантный белый накрахмаленный передничек. Блестящие кудри янтарными волнами спадали ей на плечи. На ангельском личике красовалась ангельская же белозубая улыбка.
Ах, да, завершающим образ штрихом был зажатый в руке здоровущий мясницкий тесак.
- Вы меня любите, вы правда меня любите, я это по вашим лицам вижу! - ехидно подмигнув Снейпу, смерть подбросила тесак в воздух. В небе сдавленно каркнула случайная жертва, и вот уже хладное тельце невезучей вороны падает у ног Гермионы.
- Упс. Прошу прощения. Профессиональное. Иногда со мной случается. Но вернемся к нашим баранам. В смысле к вам, мои дорогие волшебники. Что я могу сказать? Заставили вы меня поволноваться. Был момент, когда мне показалось, что вы так и будете выписывать восьмерки по этому саду до скончания веков. Хотя там весь путь - сплошная прямая линия. Но все, что ни делается - все к лучшему. Вы таки нашли свою дорогу ко мне. Поздравляю.
Снейп, взяв Гермиону за руку, настойчивым движением задвинул ее себе за спину. Девушка попыталась было возмутиться, но была остановлена его предупреждающим взглядом. Иногда наступали моменты, когда спорить с Северусом Снейпом было совершенно бесполезно! Кроме того, Гермиону посетило странное чувство – как будто ее ладонь попала домой, заняв свое законное место в его ладони. Против подобного чувства было сложно возражать.
- Чего ты хочешь? – тихо спросил Снейп у Смерти.
Та в возмущении всплеснула руками.
- Чего я хочу? Ты издеваешься, да? Я хочу дирижабль и толпу обнаженных карликов в придачу! А как ты сам думаешь, Снейп, чего я могу хотеть по прошествии нескольких месяцев, проведенных на твоем заднем дворе в этом обличии? Знаешь, ты не единственный мой клиент в этом мире. Хорошо еще я профессионал своего дела. И кстати, это была твоя идея - по пьяни пригласить меня на огонек. Я тут, знаешь ли, пострадавшая сторона. Три месяца без кабельного! Кто-то должен за это ответить!
Смерть потрясала в гневе маленькими кулачками, на миловидном личике ее разлился нездоровый румянец. А глаза... В эти глаза определенно не стоило смотреть.
- Чего ты хочешь? – холодно и абсолютно спокойно повторил свой вопрос Снейп.
В ту же секунду Смерть успокоилось, как будто и не было этой вспышки гнева с ее стороны.
Нежно улыбаясь, она подошла к Северусу и, привстав на цыпочки, положила ему руки на плечи. Ни один нерв не дрогнул на лице Снейпа. И только Гермиона, чувствовавшая, какой влажной и холодной стала его ладонь в ее руке, понимала - истинные его чувства далеки от спокойствия.
- Северус, - промурлыкала Смерть, - я хочу только одного. Чтобы ты, наконец, закончил то, что так опрометчиво начал. Ты возжелал встречи с судьбой? Вуаля! Я тебе ее устроила. Ты прошел весь путь целиком, и все, что осталось, это сделать последний шаг. Твоя родственная душа ждет тебя. Та-дам!
И указующий перст Смерти ткнул куда-то поверх его плеча.
Обернувшись Снейп и Гермиона увидели то, на что указывала Смерть. За их спинами появилась высокая красного кирпича стена без конца и края. И прямо перед ними в стене обнаружилась самая обыкновенная белая деревянная дверь. С изящной медной ручкой и дверным молотком в форме летучей мыши. Над дверным молотком красовалась именная табличка, на которой было выгравировано - С. Снейп, эсквайр.
От этого зрелища Гермиона еще сильнее сжала руку Снейпа. И даже ответное пожатие ее не успокоило.
- Ну, давай же, герой. Твоя судьба ждет тебя за этой дверью.
Снейп нерешительно повел плечами.
- И это все? Прогулка по пересеченной местности и в итоге - мир во всем мире на горизонте? В чем же подвох?
- О, да, всегда есть подвох, неправда ли? В этом весь фокус подобных историй. Канон, чтоб ему. Ну, единственный подвох в том, что по идее ты можешь умереть в процессе. Ну, или не можешь. Все зависит от того, во что ты веришь. А точнее - о чем ты мечтаешь в данный отрезок времени. Тут все просто, практически элементарно. Знаешь как говорят - после смерти только одна дорога - мечта. Другой, лучший мир. Где живут говорящие креветки и парни, которые перезванивают. Так что, вот тебе дверь, за ней твоя мечта и еще может быть я.
- Но что, если я не хочу умереть ради мечты?
Сердце Гермионы радостно екнуло. Смерть устало прикрыла глаза, вся ее показная веселость внезапно куда-то исчезла, она более не казалась сказочно красивой, всего лишь не от мира сего.
- Какой же ты зануда, Снейп. Вы с Грейнджер стоите друг друга. Значит не умирай, а живи ради нее, кто тебе мешает? И просто иди уже с богом куда-нибудь. Я хоть смогу наконец заняться кем-нибудь новым. Пойми, перед тобой сейчас тысячи возможностей. И одна дверь. Так что тебе все равно придется в нее войти, хочешь ты того или нет. А уж куда ты пойдешь, переступив порог, решать только тебе. Если честно - мне без разницы. У нас был договор. Я указываю тебе направление. Даю в путь карту, которую ты, кстати, в самом начале пути потерял. Ты мог либо найти свой путь, либо так и скитаться вечность, пока тьма бы тебя не поглотила окончательно. Все честно. Если не считать мисс всезнайку и ее тенденцию хватать все, что плохо лежит. Ну, считай ее своим неучтенным козырем. Что тут скажешь. Ты все-таки осилил путь, не без чужой помощи, но... И вот твоя награда. Там, за дверью, ждет тебя твоя ангелоподобная мертвая возлюбленная. Или не ждет. Или кто его... В общем, это уже совсем не мое дело, если честно. Или мое? Хм-м, вечно я путаю...
И Смерть, замолчав, казалось, глубоко задумалась.
Снейп наконец позволил Гермионе выйти из-за его спины, но руки девушки так и не отпустил. Он пристально смотрел на нее, как будто ждал какой-то реакции. Гермиона же замерла в нерешительности. Сердце требовало вцепиться в его ладонь и не отпускать, совесть же... Ох, будь она проклята, эта ее совесть.
- А что будет с мисс Грейнджер? – так и не дождавшись со стороны Гермионы никакой реакции на происходящее, спросил у Смерти Северус. Та в ответ неуважительно фыркнула.
- А что с ней может такого случиться? Это же Грейнджер. Вернется домой, как только карту мне вернет, конечно. И все. А вот не хватала бы чужих вещей, глядишь, все могло бы обернуться совсем иначе.
- Я ни о чем не жалею! – наконец тихо, но твердо вымолвила Гермиона. И это была чистая правда. Смерть отсалютовала в ответ. Снейп коснулся щеки Гермионы кончиками пальцев. На секунду они оба замерли в нерешительности.
- Мисс Грейнджер... Гермиона, я...
Но Гермиона, наконец-то, приняла решение. Нежно отстранив его руку от своего лица, она сжала его ладонь в своих, посмотрев ему в глаза. Да, так будет правильно.
- Нет, сэр... Северус, не надо. Все хорошо, правда. Ты должен идти. Ведь это то, о чем ты мечтал.
- Я был пьян, Грейнджер, мало ли..
- Ну и что. Недаром говорят, что у трезвого на уме... Просто послушай. Это твой шанс на счастье, и, видит Мерлин, ты его заслужил как никто.
- Но если, сделав этот шаг, я тебя больше никогда не увижу?
На секунду Гермиона замерла, но быстро взяла себя в руки. И широко ему улыбнулась, упрямо игнорируя отчаянную боль в груди.
- Если ты найдешь ту, что ищешь, это сделает меня не менее счастливой, чем сделает счастливым тебя. И потом, знаешь, по-настоящему, мы никогда не расстанемся. Потому что те, без кого нам плохо, те, кто нам дороги... Они продолжают жить в наших мыслях.
Внезапно над поляной разлились фальшивые стоны плохо настроенной скрипки. Смерть, облокотившись спиной о белую дверь, с остервенением возила смычком туда-обратно по струнам обреченного инструмента. Кажется, это была попытка надругаться над хитом Глории Гейнор «Я выживу».
- Ох, миль пардон, я вам помешала? Тысяча извинений!
Снейп раздраженно тряхнул головой. Расправил плечи и застегнул на все пуговицы свою рубашку, слегка помявшуюся после сна на зеленой поляне. Казалось бы, мелочь, однако каков эффект – вся неуверенность слетела с него подобно шелухе. Вновь перед Гермионой стоит так хорошо знакомый ей Северус Снейп, во всей своей слегка небритой и чуточку помятой красе. Вздернув свою знаменитую бровь, смотрит на Гермиону и, кажется, даже улыбается, ну, самую капельку.
- Что ж, мисс, значит такова наша с вами судьба? Проделать этот странный путь вместе и, достигнув цели, расстаться у самого входа в рай?
- Увы, я не знакома с судьбой, сэр, только со Смертью. Но, думаю, рано или поздно... Кто знает?
И чтобы больше не смотреть в эти темные гипнотизирующие ее своей глубиной глаза, Гермиона крепко обняла Снейпа, на секунду прижавшись щекой к его груди. Его сердце билось громко и ровно. Он, очевидно, был совершенно спокоен. Видимо, решение было наконец принято.
- Ну что, ты готов уже? - подала голос молчавшая до этого Смерть.
Снейп отвесил ей шутливый поклон и молча подошел к своей двери. Провел указательным пальцем по табличке со своим именем.
- Все что я захочу, Смерть? – тихо, не оборачиваясь, спросил он.
- Ну, в пределах разумного конечно, - был ее ответ.
И более не раздумывая не секунды, он рванул дверь на себя и исчез во вспышке белого света.
В тот же момент силы покинули Гермиону окончательно. Надрывно всхлипнув, она опустилась на землю словно тряпичная кукла. Ее ладонь жгла память о потерянном навсегда тепле его пальцев. Грудь сдавила, не давая вздохнуть, боль разбитого сердца.
- Эй, эй! Ты что это? А, Грейнджер? Ты это брось, сама же его отпустила, могла ведь повиснуть на груди с криком - возьми меня, я вся твоя! Но нет, ты предпочла сыграть в благородство. Так чего уж теперь!
Морти снова выглядела на девять лет. И раздраженно скрестив руки на груди, неодобрительно разглядывала Гермиону.
- Так было правильно. Так было нужно поступить... Но почему же так невыносимо больно теперь?
Гермиона подняла взгляд покрасневших от слез глаз на маленькую ангелоподобную девочку.
Та ободряюще похлопала ее по плечу.
- Ну, тут как раз все просто. Это профессиональный риск родственных душ: одной не выдержать без другой. Стоит одной половинке исчезнуть, и вторая, как бы это помягче... Загибается короче.
Грейнджер с ужасом, во все глаза смотрела на Смерть.
- Что? Что ты... Но ты же ему сама сказала, что там за дверью... Ты же сказала!
- А что такого я конкретно ему сказала, что не было бы при этом правдой? Я сказала лишь, что может быть, там за дверью и тра-ла-ла. А может и не быть. И вообще! Не ори на ребенка! Меня кто-нибудь из вас, умников, за все это время прямо спросил: является ли зануда и всезнайка Гермиона Грейнджер родственной душой не меньшего зануды и всезнайки Северуса Снейпа, а? Если бы догадались и спросили, я бы честно ответила – да, является.
Гермионой овладела апатия. Сил не было даже на то, чтобы встать на ноги. Он ушел. Он ее родственная душа, и он ушел.
- Я больше никогда его не увижу?- набравшись сил и храбрости спросила она.
- Без понятия. Что там за этой дверью, известно только тому, кому она предназначена... Смерть смущенно поправила свои огненные кудри, разгладила пышную юбку и, как будто на что-то решившись, тихо произнесла:
- Иногда, когда побеждаешь - проигрываешь. Иногда, когда проигрываешь - побеждаешь. Пора возвращаться домой, Гермиона.
Гермиона выдохнула. Гермиона вдохнула. Хватит. Все! Взяла себя в руки и собралась. Если есть проблема, значит, ее надо решать, а рыдать и жалеть себя любимую - это гиблое и контрпродуктивное занятие. Встав с колен и стряхнув с одежды прилипшую траву, расправив плечи, Гермиона заговорила.
- Прежде чем все закончится, я хотела спросить кое-что.
- Ну попробуй, коли не шутишь, - сказала в ответ Смерть.
- Зачем тебе все это было нужно?
Морти насупила брови.
- В каком смысле? Я же вроде рассказывала про книгу и прочие пьяные Снейповы развлечения.
- Я не про это. Я понимаю, почему во все это ввязался Северус. И знаю, почему втянутой в эту историю оказалась я. Но ты? Ты же Смерть – абсолют. Ты... Я даже слов не могу верных подобрать, и поверь - со мной подобное приключается крайне редко! Зачем тебе было создавать все это? Прости, но как-то не верится, что обряд, проведенный нетрезвым отчаявшимся человеком мог к чему-либо принудить Смерть. И карта? Зачем вся эта возня с Таро? Он ведь ее потерял. А я просто носила эту карту в заднем кармане брюк, периодически про нее забывая. В чем смысл?
Смерть совсем нахохлилась и словно даже собралась заплакать, но, посмотрев на совершенно спокойную Гермиону, чей взор горел несгибаемым упрямством, передумала. Вместо того она тяжело вздохнула и, сотворив себе щелчком пальцев нечто троноподобное, принялась возиться, усаживаясь поудобнее. Наконец устроившись, она заговорила непривычно тихим голосом.
- У меня для тебя есть только один ответ. Причем на все вопросы разом. Но не уверена, что он тебя устроит.
- И?
- Почему бы и нет?
- В смысле?
- В прямом. Это и был твой ответ.
Гермиона глубоко задумалась. И действительно. Почему бы и нет?
- Во всем произошедшем была необходимость, а вот был ли смысл - это тебе решать. Карта же... Ну не сильна я в проклятом символизме, чтоб его, с шахматами еще хуже получалось в свое время. Просто... В любое опасное путешествие каждый уважающий себя путешественник обязан взять с собой карту, даже если это всего лишь «Восьмерка жезлов».
Внезапно Смерть игриво улыбнулась.
- Кроме того, знала бы ты, как я люблю романтические истории со счастливым концом. Считай это моим маленьким хобби, так сказать.
- По-твоему - это счастливый конец?
В голосе Гермионы чувствовалась горечь.
- По-моему, это еще далеко не конец. Так, небольшой перерыв на чай с плюшками. Хотя, кто его знает, по чести сказать, в драматургии счастливых финалов я тоже не сильна. Но я тренируюсь. Знаешь, мне кажется, с каждым разом получается все лучше. Особенно по сравнению с моей первой попыткой. Да... Неловко тогда получилось... Зато про тех двоих потом даже оперу написали. Ах! Грустно ветер мирт колышет… тарам-парам... Где ты, любовь моя?*** Красиво. Скрипка, орган и все дела.
- Спасибо, обнадежила.
- Даже и не пыталась, Грейнджер. Ну все, хватит. Ты готова покинуть этот сад?
Гермиона достала из кармана помятую и чуть-чуть порванную карту Таро.
- Я должна ее вернуть?
- Ты хочешь ее оставить?
Картон в ее руках все еще хранил тепло тела. Стрелы на рисунке, казалось, летят прямо в цель, со свистом рассекая пространство и даже время.
- Я бы хотела ее оставить себе, как память.
- Сувенир, значит? Не думала, что ты из тех, кто прихватывает с собой полотенца и пепельницы из отелей, в которых довелось останавливаться. Но как я не устаю повторять – почему бы и нет?
- Спасибо.
Смерть встала на ноги и снова щелкнула пальцами, тут же исчезло и кресло, и белая дверь, и даже бесконечная стена красного кирпича. Да и сад, казалось, стал прямо на глазах блекнуть.
- Что же, Гермиона Грейнджер, это было занятное безумие. Последнее слово?
- Спасибо, наверное. По крайней мере, я теперь точно знаю, что у меня на сердце. Это ведь хорошо, правда?
Гермиона зябко поежилась, кажется, с каждой секундой воздух становился все холоднее.
- И опять-таки я без понятия, но если ты так считаешь... Хотя, «спасибо», это как-то мелко для последнего слова. Вот если бы ты спросила меня, то моим последним словом было бы...
И в ту же секунду свет для Гермионы померк, унося девушку прочь из сада Смерти навстречу неизвестности.
* * *
- А знаешь, Грейнджер, говорят, если лежать долго на холодной земле, можно простудиться и умереть. А этого я допустить не могу. По-моему, это очень глупо, позволить умереть девушке, которой собираешься признаться... В любви.
Гермиона плотнее зажмурилась. Возможно, ей и было холодно, но она этого не чувствовала. Лишь только этот тихий низкий и чуть хриплый голос имел для нее значение. Голос, который еще мгновенье назад она так боялась больше никогда не услышать снова.
- Я сплю? - не открывая глаз спросила она.
- Открой глаза и узнаешь.
- Я думала, что ты выберешь свою мечту, Северус.
- Ты как всегда была права, ее я и выбрал в итоге.
"А я в итоге нашла гораздо больше, чем рассчитывала." - подумалось Гермионе.
И более не раздумывая ни секунды, Гермиона Грейнджер открыла глаза и растворилась во вспышке белого света и объятиях Северуса Снейпа.
А где-то далеко-далеко (или же близко-близко, зависит от того, как смотреть) на зеленой цветущей поляне сидели двое. Маленькая рыжеволосая девочка и собака неопределенной породы со смешно завернутым вверх левым ухом.
- Ну вот, я же говорила, что все получится, а ты не верил. И в этот раз даже никто не умер. Хотя с картами, вынуждена признать, получилось как-то не очень. А ведь мне казалось - куда уж нагляднее. Теперь еще и колода у меня неполная. Знаешь, Ваффлз, я решила завязать с картами и шахматами. Это все - прошлый век. Начинаю играть в маджонг, за ним будущее! А какие возможности открываются, ты только представь – он, она, Я и маджонг...
Смерть азартно улыбнулась и потерла ладони в предвкушении. Собака скептически чихнула и начала чесаться.
Вы думаете - это конец? Ха, сдается мне, это лишь только его начало!
*- Речь идет о Бэтмене версии 1939 года. Посмотреть можно по ссылке - http://www.imdb.com/media/rm2531564544/tt0060153
С годами костюм героя изменился.
** - Да, я не удержалась, те, кто читали Пратчетта, думаю, поняли, в чем мое преступление.
*** - Речь идет об опере «Орфей и Эвридика» Кристофа Глюка.
Конец