Элиты в политической жизни общества

Теории элит утверждают, что в любом обществе существует и должно существовать меньшинство населения, которое способно принимать важнейшие решения и управлять большинством. Это меньшинство и составляет "правящую элиту", оно обладает особым сознанием, спаянностью, имеет единую общую волю к действиям.

Теории элит опираются на доктрину естественного неравен­ства человечества. Из этого, мол, вытекает, что каждое обществен­ное и политическое устройство в определенной степени "олигархия", а потому управлять могут только представители верхушки об­щества (лучшие). Люди могут думать, что они в полной мере уча­ствуют в политическом процессе, но в реальности их влияние огра­ничивается выборами. В центре власти находится некая социальная элита, которая обладает значительным политическим влиянием.

Основной аргумент теорий элит заключается в том, что они точно описывают контекст политической жизни даже в так назы­ваемых либеральных демократиях. Некоторые сторонники тео­рий элит доказывают, что элитизм и демократия совместимы, что демократия дает народу право делать выбор между противобор­ствующими элитами.

Теории элит подвергаются критике с разных позиций: 1) их сторонники не учитывают растущей политической активности масс и противостоят современным учениям о демократии, стремятся отторгнуть народ от власти; 2) представители доктрины плюрали­стической демократии отдают предпочтение группам по интере­сам как главным действующим политическим лицам. Отрицая существование единственной правящей элиты или правящего класса, плюрализм рассматривает властную структуру как подвижную и изменчивую, которая постоянно изменяет форму. Ни одна группа по интересам или коалиции групп не бывают всегда проигрываю­щими. Победители и побежденные меняются местами, от пробле­мы к проблеме.

Характерные черты		Гарантии против деградации		Критерии эффективности
Относительно самостоятельная группа, слой	Приверженность к демократии и гласности	Достигнутый уровень прогресса и благосостояния народа
Особое политическое сознание, спаянность, единая общая воля	Политический плюрализм (свободная конкуренция элит)	Стабильность и порядок в обществе
Высокий социальный статус	Разделение властей, механизм сдержек и противовесов	Национальная безопасность
Организаторские способности, управленческий талант, профессионализм	Соблюдение законности, демократических и правовых процедур	Оптимальное соотношение между гражданским обществом и правовым государством

Виды элит.Элиты обычно разделяют на традиционные и со­временные.

Власть традиционных элит опирается на обычаи, религии, бо­гатство и другие установившиеся стереотипы. Сегодня власть ре­лигиозных элит на общегосударственном уровне ослабла, но рели­гии все еще влияют на политическую жизнь (например, католичес­кие партии в Западной Европе). Некоторые религиозные лидеры от­крыто оказывают влияние на государственных чиновников (будди­стские монахи в Бирме и на Цейлоне). Политические лидеры ислам­ских государств вновь пытаются завоевать поддержку религиозных элит ввиду их влияния на массы. Другие традиционные элиты (ро­довая знать) утратили свою власть еще больше, чем религиозные.

К современным политическим элитам относятся чиновниче­ство, образованные политические лидеры, бизнесмены, представи­тели научных кругов; технократы; те, кто прямо или косвенно свя­зан с политической властью или имеет возможность влиять на принятие государственных решений. Это "высшие и средние", а также "административные" элиты.

Представители высшей элиты занимают стратегические по­сты в системе принятия решений. Это люди из высших эшелонов в органах законодательной, исполнительной и судебной власти. Они постоянно принимают решения за миллионы людей. В Анг­лии, Франции, Германии на каждый миллион жителей приходится приблизительно 50 представителей высшей элиты. В США в круг высшей элиты входит около 10 тыс. человек.

Далее располагаются средние элиты. Их ядро формируют лица, которые составляют 5-процентную верхушку по трем крите­риям — доходам, профессиональному статусу и образовательному уровню. В целом люди, чей образовательный уровень значительно выше, чем доход, более критичны, более демократичны и радикальны в своих политических убеждениях. Люди, чей доход много выше, чем их образование, также недовольны своим положением и престижем, но в политических убеждениях они склоняются вправо от центра.

Административные элиты образуются из представителей выс­шего слоя государственных служащих (чиновничества), занимаю­щих высшие позиции в министерствах, департаментах и других органах управления. Это высокообразованные и опытные специ­алисты, которые обычно занимают нейтральную позицию между соперничающими политическими руководителями.