В течение двух витков астронавты и ЦУП проверяли все системы корабля.

В самом начале третьего витка над Атлантическим океаном был снова включён двигатель третьей ступени ракеты-носителя «Сатурн-5».

Третья ступень ракеты «Сатурн-5» S-IVB

И пилотируемый космический корабль «Аполлон».

Он отработал почти шесть минут - 351 секунду.

«Аполлон-17» перешёл на траекторию полёта к Луне, набрав скорость 10,8 км/с.

Манёвр начался в темноте, на ночной стороне планеты, а завершился, когда Солнце вышло из-за горизонта.

Земля, снятая вскоре после перехода

На траекторию полёта к Луне.

Через полчаса астронавты начали перестроение отсеков.

Рональд Эванс отвёл командно-служебный модуль от третьей ступени и развернул на 180°, чтобы осмотреть лунный модуль, который находился в адаптере в верхней части третьей ступени.

Шмитт доложил, что он видит «Лунный Ровер» в грузовом отсеке посадочной ступени.

Эванс пристыковал «Америку» к «Челленджеру», на всё ушло чуть более 14 минут.

Сернан, открыв люк, осмотрел переходной тоннель между командным и лунным модулями, чтобы проверить замки, удерживавшие оба корабля вместе.

Три из десяти замков не были закрыты, их пришлось закрыть вручную.

Затем Сернан подорвал пироболты, державшие лунный модуль в третьей ступени, а Эванс, включив двигатели системы ориентации, отвёл состыкованные корабли на безопасное расстояние.

Шмитт снимал всё на кинокамеру.

После этого по команде с Земли был снова включён двигатель третьей ступени, чтобы она столкнулась с Луной в заранее выбранной точке.

Сейсмические волны от столкновения должны были быть зафиксированы всеми четырьмя сейсмографами, оставленными на Луне предыдущими экспедициями.

Пока Сернан и Эванс снимали скафандры, Шмитт, глядя в иллюминатор, почти полчаса рассказывал ЦУПу о погоде в различных районах Земного шара, делая свои прогнозы.

По мере вращения и удаления Земли он эти прогнозы постоянно обновлял, так что один из операторов связи в Хьюстоне назвал его настоящим человеком-метеоспутником.

Через девять часов после начала полёта у астронавтов наступил период отдыха.

Второй рабочий день в космосе был запланированно укороченным.

Астронавтов необходимо было поскорее вернуть к обычному распорядку дня.

В день посадки на Луну они должны были пробудиться в 07:30 североамериканского восточного времени.

Прилунение было запланировано на 14:30 и вскоре после него Сернан и Шмитт должны были совершить полный 7-часовой выход на поверхность.

Из-за ночного запуска астронавты проснулись в 15:30 по времени восточного побережья США.

Каждый смог поспать не более трёх часов.

Но после 10 часов бодрствования, в 01:30 8 декабря все уже спали, приняв по таблетке снотворного.

Во вторую ночь Сернан, Эванс и Шмитт спали 7,5 часа и смогли хорошо отдохнуть.

К началу третьего дня полёта «Аполлон-17» пролетел уже чуть более половины пути и находился примерно в 200 000 км от Земли.