Повелитель 6: На службе Королевства - Часть 2 15 страница

Воин с катаной, Брэйн, вступился в защиту Клаима.

- Возможно, это не так. Я тоже видел того о ком Клаим говорит. Его сила экстраординарна. Он сразил Зеро, сильнейшего из Шести Рук, одним ударом.

- Ты Брэйн Унглас? Тот, кто служит Её Высочеству по рекомендации Газефа Стронофа и Клаима?

- Я служу Газефу, но пока я официально не приведен к присяге, остаюсь при Принцессе.

- Мне известно что ты намного сильнее Клаима, но даже это не гарантия силы того человека. И кроме того, разве ты не проиграл той старой ведьме?

- ... Мм, а разве ты тоже не проиграла ей? Простите, гоcподин Унглас.

- Ууу...

Эвилай хныкала в ответ на выговор Лакюс.

- Там, там была не только она, вы все там тоже были.

- После поражения, ты сказала что проиграла Ригрит, а не всем нам.

- Ты всё ещё помнишь это, Тина?

Под смех Тины и хныканье Эвилай атмосфера в комнате существенно повеселела.

Тут, Айнз задал вопрос.

- Звучит очень интересно. Что он за человек?

Клаим с гордостью обьявил имя.

- Его зовут Себас.

- .. хм? Сейбаф?

Имя показалось Айнзу знакомым. Может, просто совпадение?

- ... каков он?

После объяснений Клаима, Айнз кивнул.

Это Себас собственной персоной?!

Как он познакомился с Клаимом? Что за отношения у них? Клаим один из контактов Себаса? Айнз только бегло просматривал отчёты Себаса, и не давал себе труда запоминать всех упомянутых там людей.

Ничего не поделаешь, я был слишком занят...

Это неуклюжее самооправдание лишь ещё больше расстроило Айнза.

В любом случае, этот мальчик, похоже, ценный контакт Себаса. Если от него преждевременно избавиться, это будет пустая трата трудов Себаса. А беспечное разбазаривание результатов работы подчиненных - это то , чего старший должен избегать любой ценой.

Лучше будет помочь этому мальчику, и косвенно похвалить Себаса.

- Я не встречался с этим Себасом в бою, так что не могу сказать кто из нас сильнее.

- Конечно, Момон-сан сильнее!

Нарберал заявила исполненным уверенностью голосом. Эвилай молча кивнула, соглашаясь.

Айнз, не выдержав, хлопнул Нарберал по голове.

- Что ж, раз мой компаньон так говорит, возможно так оно и выглядит со стороны. Я полагаю, он может быть наравне со мной.

- Это неожиданно зрелый ответ. В отличие от моего товарища... ей недостаёт не только роста, но и навыка приспосабливаться.

- Хорошо, хорошо, давайте не позориться на людях. Это приказ лидера. Раз мы всё уже обсудили, может нанесём визит Тии и Гагаран?

- Хороший план.

Эти двое погибли и были воскрешены. Хоть он и не видел воскрешения непосредственно, но слышал об этом от других.

- Кстати говоря, возможно ли использовать мощь тьмы против демонов и всяких в этом роде?

- ... Мощь тьмы?

Лакюс удивлённо ответила на неуверенный вопрос Эвилай. Похоже, ей эта идея казалась немыслимой.

- А, я слышала от Гагаран, если ты высвободишь полную мощь Демонического Меча Килинейрам, он станет столь сильным что сможет уничтожить всю страну.

Глаза Лакюс расширились.

- Э-это другое! Потом поговорим об этом, ладно?

Демонический меч? Постойте, я уже слышал об этом оружии... не в ИГГДРАСИЛе, а в этом мире... вспомнил! Демонический Меч Килинейрам, по слухам излучающий силу тьмы. Однако... разрушить всю страну? Звучит как преувеличение, но возможно он и правда обладает мощью подобных масштабов.

Айнз заключил, что её лицо покраснело из-за паники и злости на то, что её козырь столь внезапно раскрыли.

Когда всё внимание переключилось на Лакюс, раздался стук в дверь, вошли двое мужчин.

- Старший брат, и Маркиз Рэйвен.

При словах Реннер, все почтительно склонили головы.

Айнз уже второй раз встречался с этими двоими. Первый раз был не так давно, когда они только прибыли в столицу. Они обсуждали условия задания, для которого его наняли. Вместо Восьми Пальцев, он теперь будет сражаться с Ялдабаофом, в сотрудничестве со всеми приключенцами столицы.

После обмена быстрыми приветствиями, Айнз и остальные собрались выходить, потому что принцесса собиралась совещаться с двумя дворянами. Основные детали битвы уже были обговорены. От поисков Себаса отказались из-за недостатка людей и времени. Оставалось только ждать приказов на местах.

- Итак, господа, я молю всех богов позволить вам вернуться живыми и с победой... наши надежды возложены на всех вас, и особенно на вас, Момон-сан. Да улыбнётся вам удача.

Реннер молилась, склонив голову. Выслушав её, Айнз и остальные тихо покинули комнату. Остались только Рэйвен, второй принц - Занак Валурин Игана Райль Вайсельф - и Реннер.

Как только Клаим покинул комнату, выражение лица Реннер изменилось, её зелёные глаза застыли, словно озёра подо льдом. Видя эту перемену, Занак содрогнулся.

- Мы подслушали детали из потайной комнаты...

Эта комната проектировалась для подслушивания, и эти двое слушали оттуда.

- Есть один вопрос на который ты не ответила. Зачем ты отправляешь стражу удерживать позиции? Приносишь их в жертву?

Стражники очень слабы. Даже слабейшие из приключенцев превосходят их. Подвергшись нападению, они окажутся просто вырезанными.

- Приманка.

Они ждали этого слова.

- Приключенцы тоже это сказали; нельзя допустить, чтобы армия низших демонов Ялдабаофа свободно вышла в город. Пожрав выставленных как приманку стражников, они рано или поздно насытятся кровью и убийствами, верно?

Реннер улыбнулась.

В этом мире почти невозможно решить проблему с помощью красивых слов и высоких идеалов. Всё сделанное имеет цену. Никто не понимал этого лучше чем те кто стоят у власти, те кто ответственен за сведение к минимуму неизбежных потерь.

С этой точки зрения, Реннер идеальный правитель.

Однако, люди - существа эмоциональные, и эмоцией которую вызывал такой план было отвращение.

- Неужели нет лучшего плана? Такого, который не включал бы принесение стражников в жертву?

- Если он есть, несомненно Принц Занак расскажет о нём, верно?

Занак умолк.

Верно, у него нет лучшего плана. У него были идеи, разумеется, но все либо непрактичные либо неосуществимые при тех ресурсах которыми они обладают. Всё что он мог, это признать что план Реннер - меньшее из возможных зол.

Рэйвен отвёл взгляд от замолчавшего принца, и изложил собственные возражения.

- Тогда, позвольте кое-что прояснить. Почему вы поручаете Клаиму столь опасную задачу?

- По той же причине по которой старший брат и люди Маркиза Рэйвена патрулируют город.

Занак обходил столицу, изображая заботящегося о народе принца. Кроме того, он начал распространять слухи, что наследный принц прячется в безопасности королевского замка. Это позволит ему произвести хорошее впечатление и принизить своего брата - соперника в борьбе за трон.

Имела ли Реннер в виду то же самое - она отправила своего подчиненного на опасное задание по спасению ради поднятия собственной репутации?

Но тогда, если подумать о том как Реннер вчера открыла им свою одержимость Клаимом, что-то определённо было не так.

Чувствуя его сомнения, Реннер продолжила.

- Разумеется, есть шанс что он погибнет. В таком случае, Лакюс воскресит его. Это будет недёшево, разумеется, но подобные расходы не проблема. И после воскрешения, Клаим ослабеет от потери жизненных сил. Пока он восстанавливается, я буду заботиться о нём. Вряд ли кто-то будет препятствовать моей заботе о человеке, воскрешенном после смерти во время выполнения моего приказа.

- Понимаю. Это, несомненно, логично. Вы планируете усилить его привязанность к вам.

- ... но ведь есть шанс что и Лакюс погибнет тоже?

- Это действительно возможно

Реннер ответила склонившему голову Реэйвену.

- Но это предусмотрено. Во время похода, дополнительные люди позаботятся о её безопасности. Гильдмастер не хочет смерти того, кто может возвращать мёртвых к жизни, поэтому согласилась без споров.

- Похоже, у тебя всё предусмотрено, младшая сестричка.

Да, его лучезарная, весёлая сестричка. Занак задрожал.

Рядом с ним, Рэйвен тоже пытался подавить дрожь в позвоночнике.

Глава 11

Финальная Волнующая Битва

Часть 1

Нижний Месяц Огня (Девятый Месяц), 5-й день, 02:30

Мерцающее пламя барьера совсем не давало жара, из-за чего выглядело словно иллюзия. Стоявшие впереди приключенцы обменялись взглядами с товарищами, собрались с духом и решительно вошли в барьер.

Хотя поддерживающие их клирики из храмов уже наложили на них заклятья защиты от огня, они всё равно задержали дыхание из страха сжечь лёгкие.

... хотя им уже и сказали что пламя не причиняет физического вреда.

Эта мысль промелькнула в мозгу Лакюс, смотревшей на стену огня с хвоста построения.

Однако, было слишком рано радоваться безвредности огня. Если пламя не предназначено ранить, значит есть другая причина по которой Ялдабаоф создал его. Это ещё одна загадка, которую она должна разгадать.

Если я не могу понять этого, нет смысла тратить энергию. Кто говорил что я должна найти своей голове лучшее применение... Эвилай, или дядя?

Барьер магического пламени, словно иллюзия, не создавал сопротивления и не обжигал. Она вошла в огонь.

Лакюс осмотрелась, видя обеспокоенные лица приключенцев, проходивших сквозь барьер.

План предполагал что они сформируют защитную линию, но создать ровную линию в условиях городского боя проблематично. Поэтому, они задействовали четыре команды орихалковых приключенцев в качестве стержней построения, распределив прочих в поддержку какой-либо из них. Кто-нибудь при взгляде сверху увидел бы словно зверя с раскинутыми четырьмя лапами.

Коль скоро они ядро построения, для орихалковых приключенцев было бы естественно стать во главе. Но сейчас, их переполняли тревога и напряжение. Лакюс надеялась, что они смогут подавить свой страх и вселить отвагу в окружающих.

Может, мне всё же стоит встать впереди?

Разумеется, с приключенцем адамантового ранга во главе, их мораль наверняка возрастёт. Но сейчас, рядом с Лакюс не было надёжных союзников. Пусть и адамантового ранга, одинокая Синяя Роза слабее команды орихалковых приключенцев. Раз так, она предоставила руководство авангардом им.

Даже если они и верят в меня, если я встряну и наделаю шум они лишь больше забеспокоятся. Но... а, нужно просто выйти вперёд и будь что будет.

С этими мыслями, Лакюс вышла из стены огня.

Неизведанный, приглушенный мир распростерся перед ними. Улицы не отличались от любого другого района столицы, если не обращать внимания на отсутствие людей и на то что многие дома разрушены.

- Что случилось с жителями? Они прячутся? Запаха крови нет.

- Невозможно. Смотрите, двери выломаны. Боюсь, людей куда-то увели.

- Стоит опасаться демонов, которые могут укрываться в домах, может нам обыскать комнаты? Это займёт много времени.

- Лучше связаться с Лакюс-сан и подождать дальнейших распоряжений, верно?

- Тогда, поторопимся и...

- В этом нет нужды.

Рефлекторно подтянувшись при звуках голоса, говорившие приключенцы обернулись. Они уставились на прибывшую Лакюс округлившимися глазами.

- Приключенцы железного и медного рангов остаются и обследуют дома. Одна мифрильная команда остаётся и присматривает за ними. Оставшиеся распределяются в линию и наступают. Возражения?

Отрицательно замотавшие головы показали, что возражений нет.

- Тогда, выступаем.

Лакюс шла в строю рядом с орихалковыми приключенцами. Среди них повисла неуютная тишина. Сложно было поверить, что до этого вечера здесь бурлила жизнь.

-... кстати говоря, Момон-сан будет в порядке, верно?

Лакюс понимала, как неуютно они себя чувствовали, взваливая все надежды на Момона.

- С ним всё будет хорошо. Эвилай сама признала что он даже сильнее неё. Главная проблема это тот, кто сражался с ним на равных, лидер врага, Ялдабаоф. Что касается его силы..

Находившиеся поблизости приключенцы слышали это, на их лицах отразилось отчаяние.

- А, извините, не беспокойтесь об этом. Нам просто нужно делать то что нам поручено, вот и всё.

- Да, это так. Мне чертовски неохота это признавать, но я полагаю что каждого назначили делать то, что ему больше по плечу. Раз так, эй, все, вперёд!

Стоя во главе группы вместе с орихалковыми приключенцами, Лакюс двинулась вперёд.

Её рука сжала Демонический Меч Килинейрам. На его поверхность словно натянули кусок ночного неба, усеянного сверкающими звёздами.

Они прошли не так далеко, как услышали приглушённый звук взрыва, донесшийся издалека. Приключенцы низших рангов вздрогнули. Приключенцы средних рангов подготовились к бою. Приключенцы высокого ранга принялись осматриваться. И только приключенцы высшего ранга смотрели прямо вперёд. Среди моря реакций, Лакюс посмотрела вдаль пронизывающим взглядом.

- Отряд в той стороне вступил в бой.

Вероятно, не группа Тины.

- Если они двигались с той же скоростью что и мы, то и нам скоро повстречается враг.

- ... Что насчёт сверху?

- Наши разведчики на местах, и пока что никто ни о чём не докладывал.

- Это хорошо. Среди демонов полно умеющих летать. Будет плохо если они рассеются по столице. Так что нужно привлечь их внимание сюда, к нам.

- Что значит, наш план по сути не меняется.

- Это верно.. хм, вы ничего не слышали?

- Да, слышал. Собачий лай. Эй, что там?

Магический заклинатель ответил.

- Я ещё не видел своими глазами, но полагаю что это адская гончая. Их особая способность - огненное дыхание. Я полагаю, их ранг сложности около пятнадцати.

- Сложности... а, кстати говоря, какого ранга Ялдабаоф и та горничная-насекомое?

Лакюс не знала что отвечать. Если она ответит честно, это скорее всего пошатнёт их решимость, но если они пойдут в битву с ложным представлением о враге из-за того что она солжет, это тоже будет катастрофа. Помучившись такими мыслями, она решила сказать правду.

- ... 150

- Что?

Все слышавшие Лакюс отреагировали одинаково.

- Ранг сложности насекомоподобной горничной как минимум 150. Сам Ялдабаоф оценивается как 200 или больше.

- Ха?!

Все кроме Лакюс онемели. Это было ожидаемо. Даже высочайшие среди них орихалковые приключенцы обладали рангом около 80. Хотя всё ещё можно было победить врага примерно на 15 рангов выше себя, пытаться победить врага почти вдвое превосходящего в ранге просто смехотворно. Кроме этого, -

- Погодите-ка! Вы говорите что Момон-сан собирается сражаться с этим монстром двухсотого ранга в одиночку?

- Именно. Поэтому я и сказала что мы просто будем путаться под ногами.

- Но это другое... вы сказали 200? Вы смеётесь? Все приключенцы адамантового ранга столь сильны?

- Если бы. Даже мы в лучшем случае девяностого ранга.

- Тогда... тогда как, чёрт подери, мы собираемся победить?

Приключенцы нервно осматривались

Лакюс не солгала, но и не сказала всей правды. Хотя сама она и обладала рангом 90, ранг Эвилай превышал 150, что и позволило ей оценить ранги горничной и Ялдабаофа. И это также было причиной, по которой Эвилай не с ними в защитном строю.

Чтобы быстро восстановить потраченную ману, она приняла решение медитировать и отдохнуть. После этого, она последовала вслед за Момоном к Ялдабаофу, чтобы своей поддержкой позволить Момону сражаться с Ялдабаофом один на один. Они опасались, что снова встретят насекомоподобную горничную.

Погруженная в размышления, Лакюс ощутила как отчаяние окружающих щиплет её кожу. Их морали был нанесён жестокий удар, слышались бормотания о том что нужно бросить всё это дело и бежать из столицы.

Как она и предполагала, все оказались деморализованы. Лакюс знала это, так как услышав это впервые от Эвилай почувствовала то же самое.

- Вы слышали Эвилай, верно? Момон-сан может сразиться на равных с Ялдабаофом. Поэтому, мы доверяем всё ему а сами делаем то, на что способны.

- Н-но что если пока Ялдабаоф сражается с Момоном-сан, горничная-насекомое появится здесь?

- Оставьте это нам, Синей Розе. У Эвилай есть особый предмет, с помощью которого она сможет телепортироваться к нам. У неё есть способ разобраться с этой горничной, так что она сможет преодолеть разницу в силе и победить её.

Это вызвало волну радостных криков от аплодисментов. Похоже, их боевой дух восстановлен.

И как раз вовремя.

Звериный рёв раздался в отдалении , сопровождаемый звуками шагов.

- Они идут. Примем оборонительное построение здесь. Люди на летающих дисках займут обочины. Дорогу оставьте мне!

Звери были на дороге. Они выглядели как крупные собаки, но в их глазах светился демонический разум, а вместо слюны из пастей сочился огонь.

Всего на дороге показались пятнадцать адских гончих. Перед ними встала Лакюс, сжимая обеими руками демонический меч Килинейрам.

- Вы, мелкие демоны, не смейте смотреть на меня свысока

С молитвой богу воды на губах, Лакюс рассекла прыгнувшую на неё гончую пополам одним ударом. Окружавшие её парящие мечи служили щитами, блокируя атаки гончих с боков. Она отбросила пинком ноги ещё одну, пытавшуюся схватить её за лодыжки.

Лакюс отвлекла шесть гончих на себя, прочие напали на остальных приключенцев. Слабые нападали на них по одной, сильные атаковали нескольких разом. Таким образом, они перемалывали их. К тому времени, когда Лакюс убила все шесть своих гончих, остальные тоже закончили.

- Позаботьтесь о раненых!

- Нет проблем, Лакюс-сан!

Разумеется, они не вышли из боя невредимыми, но раны были несерьёзны. Учитывая необходимость беречь ману, это был довольно успешный старт.

- Те кто на флангах, ещё раз! Вперёд на 50 метров и закрепиться!

Команды к наступлению эхом повторились с боков. С мечом в руке, Лакюс также двинулась вперёд.

♦ ♦ ♦

Нижний Месяц Огня (Девятый Месяц), 5-й день, 02:41

Трое мужчин бежали по тёмным и узким переулком. Они были одни.

Этими тремя были Клаим, Брэйн, и бывший орихалковый вор, сопровождаший их во время нападения на укрытие Зеро.

Все отставные приключенцы, служившие Маркизу Рэйвену, сейчас патрулировали улицы города, чтобы уничтожить любых демонов кто прорвется за сдерживающий кордон. Вор сопровождал Клаима только потому, что если верить Маркизу Рэйвену сам вызвался ему помочь. Он поступил так чтобы отплатить Клаиму за помощь в бою с Зеро. Кроме того, Рэйвен хотел оплатить свой долг перед Реннер.

Вор выбирал им путь, и благодаря этому они до сих пор не встретили ни одного демона. Без него они могли даже сюда не добраться.

Хотя они и обладали некоторой степенью уверенности насчет боя с демонами полагающимися исключительно на силу или скорость, если покажутся демоны обладающие теми или иными особыми способностями, им конец. Учитывая что они совершенно невыдающаяся команда, полагающаяся в бою лишь на острую сталь, им будет крайне сложно защититься от атак нефизической природы.

Их знакомство может и было мимолетным, но вор понимал что Клаим и Брэйн крайне ограничены в этом плане, поэтому и присоединился к этой паре явных самоубийц.

Брэйн тихо поблагодарил его на бегу, пригибаясь чтобы уменьшить свой силуэт. Постепенно, окружающие здания начали меняться; количество нежилых зданий начало расти. Похоже, они приближались к цели.

- Хочу спросить, почему мы движемся к складам?

Клаим ответил осматривающемуся вокруг вору.

- Реннер-сама упоминала что если они ловят людей и держат их где-то, то понадобится большое место где можно держать их под контролем. При этом, проще будет разделить семьи и запереть всех по разным складам.

- Понимаю. Если семьи разделены, они будут думать что все они в заложниках и вряд ли попытаются убежать. Если дело в этом , нам нужно торопится... что ж. Даже если вернемся той же дорогой, всё равно нужно выбрать безопасный путь.

- Спасибо. Мы рассчитываем на вас.

После спасения им прибавится забот. Обдумывая как убраться отсюда, самым важным было найти безопасный путь отступления. Выбор дороги был жизненно важен, особенно учитывая что придется про вести про нему много людей.

Но как долго будет продолжаться эта полоса удач? Брэйн задумался.

Задание по сути дело вынуждало Клаима умереть.

Раз враг вылавливал гражданских, значит у него есть какие-то планы на них. Что в свою очередь означает, что он будет смотреть за ними в оба. И судя по тому, что он слышал, вражеский лидер Ялдабаоф может убить адамантового приключенца за секунды. Любые стражи, которых он назначит, будут несомненно страшными противниками.

Брэйн переключил внимание на Клаима рядом с собой.

Он носил свою белую броню, чтобы показать людям что он рыцарь Реннер. В данный момент, он поглаживал свою рукавицу... точнее, кольцо надетое на безымянный палец под ней.

Это кольцо ему дал Газеф.

Ему оно досталось от одной древней старушки, бывшей некогда членом Синей Розы. Если верить легендам, этот невероятно редкий предмет порожденный древней магией может повысить силу воина за пределы возможного.

Ты должен вернуться живым. Брэйн вспомнил лицо Газефа когда тот сказал это.

Газеф не проявил каких-либо эмоций тогда. Ни злости, ни горя, ни отчаяния. Он понимал, что воин на службе своего господина рано или поздно получает приказ отправиться в битву, в которой падёт. Однако, чтобы помочь Клаиму не имея возможности присутствовать лично, он одолжил ему это кольцо.

Брэйн разбирал жестовые сигналы вора когда внезапно почувствовал присутствие. Глядя вверх, следуя взглядом линии крыш, Брэйн ощутил толчок, который будто остановил его сердце.

На краю крыши ближайшего склада стояла - судя по её росту и телосложению - девочка с длинными, белокурыми волосами. Она носила искусно вышитое платье из чистой белой ткани, под каймой которого он видел пару туфель на высоком каблуке, сверкающую словно бриллианты. В сочетании с её экстравагантным набором колец, ожерелий и прочей бижутерией, это заставляло подумать что она дочь дворянина или наследница какого-то богача.

Её прекрасная фигура, подсвеченная стеной огня, резко контрастировала с её маской цвета кости, тем не менее это ничуть не ослабляло её загадочность. И словно в противоположность её изумительной внешности, её присутствие казалось приглушённым, словно она лишь призрак в пресыщенном жизнью мире.

Её одежда и цвет волос полностью отличались от того раза. Тогда, она явилась словно порождение ночи, но сейчас выглядела сошедшей с луны. Но даже так, не было сомнений что это то же существо. Образ, выжженный в душе Брэйна с того раза, наложился поверх той, на кого он смотрел.

Сомнений не было. Под маской девушки над ним скрывается лицо того монстра - Шалти Бладфолен. Похоже, она ещё не заметила его, но если это действительно она, то не имеет значения как далеко они друг от друга, она убьёт их сразу как увидит. Есть ли способ сбежать от неё незамеченными?

Такого способа нет.

Когда Брэйн понял это, он испытал чувство словно ступает на раскалывающийся лёд. Внезапно он ощутил как покрывается отвратительным, маслянистым потом.

Брэйн просигналил Клаиму и вору, показывая что хочет что-то сказать. Чувствуя что он что-то заметил, двое остановились и напряглись.

Что теперь? Что я могу сделать ради спасения? Если будем сражаться, погибнем наверняка. Если попытаемся бежать, она нас догонит и всё равно убьёт. В тот раз я использовал секретный туннель для побега, но здесь и сейчас ничего такого нет. Но почему она здесь? Она ищет меня?

Брэйн горько улыбнулся этой последней мысли.

Раз так, у проблемы есть лишь одно решение.