Подбежав ко мне, она боднула меня своими рогами. В одно мгновение из легких вышел весь воздух и я закашлялся.

От удара я не устоял на ногах и упал на землю. В следующее мгновение коза нависла надо мной, собираясь, видимо затоптать меня. Вытянув руки вперед, я кое-как смог схватить ее за рога, пытаясь хотя бы как-нибудь помешать ей нанести удар. Но от этого стало только хуже.

Пытаясь избавиться от моей хватки, она начала брыкаться, мотая головой из стороны в сторону и пинать меня своими передними ногами. Меня мотало из стороны в сторону, а по ногам постоянно били. Было просто чертовски больно.

Но я знал, что если отпущу ее, то могу запросто умереть. Поэтому нужно срочно что-то делать.

Если не отпущу одну руку для того, чтобы достать нож или свой второй пистолет и не убью ее, то лишусь жизни.

Перехватив голову козы ногами и прижав ее к земле, я правой рукой потянулся к ножу, и достал его. В это же мгновение коза вырвалась из моей хватки и боднула меня в живот. От боли в глазах потемнело, а нож выпал из руки.

Пытаясь хоть как-то сдержать натиск разъяренного животного, я пинал его ногами, одновременно правой рукой пытаясь нащупать упавший нож. Нащупав его рукоять, я перехватил нож обратным хватом и со всей силы вонзил лезвие в шею козы.

Испустив хриплое гортанное блеяние, она упала замертво. Из раны у нее на шее фонтанами била кровь, заливая землю.

В шоке, я отполз подальше от тела. Как только я остановился, меня вырвало. Все тело невыносимо болело, а руки казались ватными.

Если меня так отделала простая коза, то, что же говорить о другой живности этого мира? Меня что, в следующий раз гоблин убьет? Определенно нужно тренироваться. И как можно дольше.

Приходя в себя лежа на земле, я думал об этом, изредка бросая взгляд на других коз вдалеке.

Но вернемся к нашим баранам, вернее козам. В общем, у меня тут две убитые тушки. И чтобы их зажарить, нужно их для начала разделать. А это значит, мне снова придется к ним подходить. От этого никуда не деться.

Вздохнув, я поднялся с земли и подобрал пистолет, который я выронил, когда меня боднули в первый раз. Затем, неуверенными шагами поплелся к одной из тушек и сел перед нею, одновременно думая, где же у нее мясо повкусней.

Через несколько минут размышлений, я наугад выбрал бедро. Так как руки все еще слушались плохо, я убил где-то минут пятнадцать, отрезая несколько крупных кусков мяса.

Итак, что дальше? Идти обратно к поляне и жарить? Но как я понесу его до поляны? Может в рюкзак? Нет, кровью заляпаю. Взглянув на мертвую козу, я подумал о том, чтобы снять с нее шкуру и нести в ней, а затем я вспомнил про цифровое хранилище.

Кроме того, у меня теперь второй уровень и пять свободных очков характеристики. Откуда я это узнал? Все просто. На экране хендхелда высветилось сообщение о получении нового уровня и числе нераспределенных очков.

От счастья, я даже слегка улыбнулся.

Итак, я бы не сказал, что моя первая охота прошла гладко, но зато у меня есть завтрак и возможно, обед с ужином.

Пора возвращаться обратно на поляну и начинать готовить мясо на завтрак. Заодно и распределю очки, правда, знать бы, как это сделать… Но сначала схожу к реке и отмоюсь от налипшей на меня крови.

Вернувшись в свой импровизированный лагерь, я вновь разжег костер и, соорудив нечто наподобие решетки из толстых палок и камней, я разложил на ней мясо. Затем, открыв в хендхелде статистику, я увидел рядом с каждым параметром плюсик. Видимо, чтобы улучшить ту или иную характеристику, нужно нажать на него. Должен сказать, что это очень удобно.

Когда я закончил распределение, мои характеристики стали выглядеть так:

Характеристика	Параметр
сила
ловкость
выносливость
интеллект
удача
Владение оружием
холодное оружие
легкое
среднее
тяжёлое

Я решил распределить полученные очки в равной степени между характеристиками, у которых самый низкий показатель, исключив силу, так как у нее был один из самых высоких показателей, а также обращение со средним, тяжелым и энергетическим оружием. Все равно его у меня пока нет, так что не беда.

Затем под характеристиками высветилась надпись «сохранить изменения?». Нажав «Да», я в тот же момент почувствовал, как что-то во мне меняется. Тело как будто стало чуть легче что ли.

Какой-то странный запах гари… Вот черт! Уткнувшись в хендхелд, я совсем забыл про мясо, и теперь оно подгорело! Блииин.

Быстро сняв его с огня, я мог лишь печально вздохнуть, глядя на подгоревший завтрак. Но я настолько голоден, что готов съесть даже такое.

Срезав подгоревшую корку и откусив кусочек, я понял, что зря расстраивался из-за того, что случайно спалил его. Вкус был просто потрясающим, а мясо буквально таяло во рту. Такого я еще никогда не пробовал.

Закончив с завтраком, я продолжил свой путь в Авалон. Дорога и так была неблизкой, а я еще столько времени убил на охоту. Но это того стоило, ведь теперь у меня есть запас нормальной еды на пару дней. А самое главное – она не испортится.

Уже больше двух часов я шел по дороге, любуясь видами бескрайних лугов, холмов и такого же бескрайнего голубого неба, по которому неспешно плыли облака. Пейзаж был настолько мирный и завораживающий, что не мог не вызвать у меня улыбки.

Сказать по правде, я люблю природу. Наблюдать за ней довольно интересно. У меня даже собака была, правда убежала несколько лет назад и, с тех пор я ее не видел.

Вспомнив о своей прошлой жизни, я начал тосковать по дому. Интересно, как там родители? Что они делают, как себя чувствуют, узнав, что я был убит. А самое главное, пойман ли мой убийца?

От мыслей о своей семье, я заплакал. На сердце было тяжело и больно от того, что я больше не увижу свою семью и друзей. Хотелось забиться куда-нибудь в угол и сидеть там, отгородившись ото всех. В конце концов, просто тупо взять и проснуться дома в своей кровати и забыть этот разговор с так называемым Богом, этот «другой мир» и то, что я пережил за эти два дня, пока находился тут.

Но есть способ уйти ото всех этих переживаний, проблем, и даже от этого мира.

Умереть.

Верно, умереть.

Мне просто нужно застрелиться и тогда все пройдет. Не будет ни проблем, ни переживаний. Будет лишь вечный покой.

От мысли о самоубийстве меня бросило в сильную дрожь. Сердце бешено колотилось, словно вот-вот вырвется из груди. Перед глазами все плыло, а дышать было невыносимо трудно от охватившего меня страха.

Да, я боюсь умирать, но это единственный выход для меня.

Достав пистолет, я трясущимися руками начал снимать его с предохранителя. Получилось лишь с третьей попытки. Дальше мне нужно всего лишь приставить его к подбородку и нажать на курок. Все очень просто, но в то же время мне очень страшно. Но я должен перебороть этот страх.

Вот уже ощущается холод металла на коже. Пистолет направлен в нужном мне направлении. Осталось лишь нажать на курок, и все закончится… Верно, это будет конец.

Но я боялся смерти, и именно этот страх все еще держит меня в этом мире. Но смерть – единственный выход…

Убедив себя в этом, я чуть надавил на курок дрожащим пальцем. Чувство было таким, словно все силы покинули мои руки. В решающий момент у меня не хватило сил довести дело до конца.

Но я должен это сделать… нет, обязан…

Я еще раз надавил на курок, вновь ощутив, как в груди сжалось сердце от охватившего меня страха.

Почему… почему я не могу довершить дело до конца…?

Казалось, что время вокруг меня замедлило свой ход. Те несколько минут, что я пытался застрелиться, казались мне практически вечностью.

И все же, почему я не могу сделать решающий шаг? Боюсь смерти? Да, боюсь. Боюсь, что обо мне кто-то будет скорбеть? Никто не будет, ведь я тут еще ни с кем не успел познакомиться.

Я продолжал стоять с приставленным к подбородку дулом пистолета и думал обо всем этом, и когда я решился попытаться вновь…

- Остановись! Не делай этого!

Позади меня раздался громкий крик, а затем кто-то, подбежав ко мне сзади, выбил пистолет из моих рук и крепко обнял.

Ошарашенно смотря то на свои руки, то на пистолет, лежащий на земле, я не мог понять, что же произошло.

Судя по голосу, это девушка, но почему она меня остановила?

- …Не делай этого… прошу тебя…

Из-за того, что она плакала, я не мог понять, что она говорит.

Но я мог сказать точно, что она не хотела, чтобы я умирал. Но почему…?

- Почему…

Немного придя в себя, я заговорил с девушкой.

- …почему ты остановила меня?

Я хотел знать, почему она остановила меня.

К тому же, я ощутил некое облегчение от того, что мне не дали убить себя.

Я понял это лишь сейчас, но я полный дурак.

Вескую причину для того, чтобы покончить жизнь самоубийством я назвать не мог. Но все же, почему я хотел застрелиться…?

Может быть, это тоска по семье?

Может, я хочу вернуться в мой настоящий мир и отомстить своему убийце?

А может, я просто трус, который решил сдаться?

А может быть, это было что-то еще?

Я бы все равно не смогу дать точный ответ.

Продолжая плакать, девушка еще крепче прижала меня к себе, произнеся едва слышно:

- Прошу тебя, не делай этого… сестра… не покидай меня вновь…

Погодите ка, сестра? Я? Ее сестра? Да не может быть, чтобы у меня, пришедшего в этот мир всего пару дней назад, были здесь близкие.

Надо прояснить ситуацию. Но говорить правду я не могу, поэтому придется врать. Но что мне сказать? Ладно, по ходу дела разберемся.

Осторожно высвободившись из ее объятий, я на все еще дрожащих от шока ногах сделал пару шагов и, подобрав пистолет, повернулся к девушке.

На вид ей лет тринадцать-четырнадцать. Ростом с меня или может чуть выше. Светлые, чуть ниже плеч волосы, рубиновые глаза, стройная фигура, в сочетании с белоснежной кожей, и вовсе делали ее похожей на принцессу. Довершали ее образ лисьи ушки и хвост, которым она все время виляла, не отрывая от меня взгляд.

Снаряжение на ней, даже на мой взгляд было хорошим, а ведь я пришел в этот мир всего пару дней назад и не могу сказать, какое снаряжение тут лучшее. Одета она была в таком же стиле, как и я, за исключением того, что цвет одежды был белым, и вместо шорт на ней были бриджи, причем вся одежда была сделана явно из материалов очень хорошего качества. Ну и плаща не было.

Из оружия у нее какая-то винтовка, висевшая за спиной, правда, модель мне не известна, но я с уверенностью могу сказать, что она не из дешевых.

В нескольких метрах позади нее стояли два внедорожника, рядом с которыми стояли четверо мужчин, судя по всему, в армейской форме. Их оружие мне тоже было неизвестно, но думаю, по характеристикам оно не уступает оружию девушки, назвавшей меня сестрой. А вот броня напоминала мне экзоскелеты.

Из под бронепластин выглядывали механические сочленения сервоприводов, маска шлема была выполнена по типу противогаза. Возможно, это для того, чтобы противостоять химическим атакам монстров, если такие есть в этом мире. А окрашена броня была в белый цвет. Странно, обычно раскраска брони солдат камуфляжная, но раз я в другом мире, то тут должно быть все иначе. И вообще, почему именно в белый? Ладно та девушка, но даже они…

Глядя на все это снаряжение, я подумал, что она очень влиятельна, раз путешествует с такой охраной. На всякий случай надо бы быть с ними вежливым.

- Прости, но ты меня с кем-то перепутала, я не твоя сестра. Да и встречаемся мы впервые.

От моих слов лицо девушки стало еще более печальным, и она прошептала сквозь слезы:

- Но… сестра… это же я, Рин… я скучала по тебе…

Она все равно считает меня своей сестрой. Что же делать? Не хочу ее обнадеживать и называть сестрой, но и кричать на нее я тоже не хочу. Это лишь все усложнит.

Но что если окажется, что тело, в котором сейчас нахожусь я, действительно принадлежало ее сестре? Тогда, что мне делать?

Пока отложу этот вопрос и попытаюсь все разъяснить. Может, удастся ее переубедить.

Я глубоко вздохнул и произнес:

- Мне понятны твои чувства. Возможно, я и похожа на твою сестру, но я не она. И спасибо тебе, что остановила меня.

Улыбнувшись ей, я уже собрался развернуться и идти дальше, как…

- …Эм, как твое имя? – дрожащим голосом произнесла Рин.

Вот черт. Я же себе имя не придумал. Так, надо быстро придумать что-нибудь. Но что? Думай!

Я начал вспоминать всех героев мультиков и игр, пытаясь придумать себе имя.

- Я… меня зовут Акина. Намико Акина. Рада знакомству.

- Акина… ты ведь идешь в Авалон? Тебя подбросить? – отчего-то с улыбкой произнесла Рин.

Почему она улыбается? Не нравится мне это. Но ее предложение я, пожалуй, приму. Путь все-таки не близкий.

- Спасибо. Если вас, конечно, не затруднит.

- Да чего там. Садись. – После моих слов Рин очень обрадовалась и даже чуть не прыгала от радости.

Когда мы подошли к машине, один из охранников Рин открыл дверь, поклонился нам:

- Прошу, садитесь, госпожа.

Госпожа? А, понял, кажется, он обратился к Рин. Я отошел в сторону, пропуская ее.

- После тебя, Акина, – улыбнувшись, произнесла Рин.

- Но, мне кажется, он обращался к тебе, да и не удобно, я ведь всего лишь случайный попутчик.

После моего ответа Рин слегка надулась, но через пару секунд улыбка вновь проступила на ее лице. Все это время я не сводил с нее глаз, настолько милой она была в этот момент.

Подойдя ко мне быстрыми шагами, она развернула меня, говоря тоном, не терпящим возражений:

- Ничего страшного, садись первой.

На это я мог лишь вздохнуть и согласиться. Но у меня возникла небольшая проблема, касательно моего роста и высоты посадки внедорожника.

Дорожный просвет был столь высоким, что чтобы забраться в него, мне нужно было поднять ногу чуть ли не на уровень колена.

Стоя перед открытой дверью, я вздохнул и уже собирался залезать внутрь, как Рин что-то сказала водителю, и из-под днища вышла небольшая лесенка.

Оказавшись внутри, я был в прямом смысле слова шокирован отделкой салона. Конечно, я, еще стоя перед дверью заметил, что салон был богато отделан, но оказавшись внутри, понял, что «богато» было еще мягко сказано.

Полностью кожаный салон, огромное количество деревянных вставок, как мне кажется, из красного дерева. На панели красовалось множество разнообразных приборов, из которых я смог узнать лишь спидометр. В спинку передних сидений были встроены мониторы, назначение которых мне было не ясным, но, судя по тому, кем были эти люди, они явно служили не телевизором.

Когда все сели, водитель завел двигатель, и мы поехали. Какое-то время Рин задавала мне различные вопросы, но отвечал я на них с неохотой или просто уклонялся от ответа, и, видя это, она решила оставить меня в покое.

Все время нашего разговора, если это можно так назвать, я смотрел в окно, любуясь пейзажем. Но постепенно я проваливался в сон. Сказывалась сильная усталость и последствия моего первого боя. Но вот так взять и уснуть было бы неприлично.

И только я хотел сказать Рин что посплю немного, как…

- Ты, наверное, устала. До города еще довольно далеко, так что поспи. Я разбужу. – Произнесла Рин, видимо заметив, что я клюю носом.

- Угу…

Кивнув, я откинулся на спинку сидения.

Конечно, было бы лучше, если бы я лег, но тогда это было бы наглостью, ведь меня и так решили подбросить до Авалона, до которого я бы топал еще день. Хоть Рин и думает, что я ее сестра, и относится ко мне с теплотой, но я не могу пользоваться этим все время, ведь когда она поймет, что я не имею к ней никакого отношения, то, вероятно, мне будет очень плохо.

Так что, Рин, как только мы приедем в Авалон, мы с тобой попрощаемся. Только бы не ляпнуть чего-нибудь из ряда вон и не оскорбить ее.

Через некоторое время мое дыхание выровнялось и я уснул.

***

В абсолютно белой комнате, в которой из мебели были лишь стол и пара стульев, сидел мужчина. Всей своей внешностью он напоминал обычного офисного работника, если бы не одно «но». Он был Богом. Его основной обязанностью было направлять души умерших людей в Рай, а если они того заслужили, то в Ад.

Но сейчас он наблюдал за происходящим на экране, созданном с помощью магии.

На нем в реальном времени отображалось происходящее с девочкой с лисьими ушками и хвостом, на вид которой было лет тринадцать-четырнадцать. Сейчас она спала, откинувшись на спинку заднего сидения дорогого внедорожника, который ехал в Авалон – столицу королевства Лугия.

Рядом с ней сидела девушка с точно такими же ушками и хвостом, на вид примерно лет пятнадцати. Они обе относились к расе элин – расе, появившейся в результате смешения расы зверолюдей и фей, отличительной особенностью которой была невероятная способность к магии и необычайно долгая жизнь.

Но, пожалуй, самой известной отличительной особенностью представителей этой расы было то, что их тела почти не старели, а рост тела останавливался, если сравнивать с человеческой жизнью, примерно в пятнадцать лет. Иными словами, если вы встретите на улице какого-нибудь города элина, то на глаз никогда не сможете определить точный возраст.

Положив руку на подбородок, Бог произнес, не отрывая взгляд от происходящего на экране:

- Хмм… А ты везунчик, парень. Не ожидал, что эта встреча произойдет так скоро, – и, откинувшись на спинку сидения, продолжил – но это только начало. Возможно, став сильнее и пробудив свою истинную силу, ты поймешь, почему я дал тебе столь редкую возможность.

- Ты возлагаешь на него слишком большие надежды, Бог. Ни ты, ни я ведь не знаем, что с ним случится завтра.

Из портала, открывшегося позади Бога, вышла прекрасная девушка.

Длинные, темные волосы, такие же темные глаза, в которых, казалось, отражается сама тьма. Симметричные черты лица, стройная талия, объемная грудь – одним словом красавица. Девушку звали Аннет. Она была дочерью Сатаны.

- Я думал, что придет твой отец. Неужели он настолько занят, что решил пропустить встречу, которую сам же и назначил?

- Папочка завален работой. В последнее время в Ад попадает очень много грешников. – Довольно произнесла Аннет, облизав губы.

Затем, переведя взгляд на экран, от которого не отрывался Бог, Аннет произнесла:

- И чего в этом парне такого особенного, раз не только ты, но даже мой отец заинтересовался им? Должна признать, ты хорошо над ним поиздевался, дав ему женское тело.

Последнюю часть она произнесла, едва сдерживая смех. Похоже, эта картина очень забавляла Аннет.

- Зря смеешься. Этому юноше суждено изменить отношения между Раем и Адом. Однажды война между ангелами и демонами чуть не обернулось полным уничтожением и тех, и других. Но сейчас все изменилось. Теперь, вместо того, чтобы сражаться в открытую, мы одалживаем свою силу людям. А война превратилась в увеселительный турнир, главным призом в котором становится исполнение нами одного желания и процветание страны, чей участник или команда победили в турнире.

- Сказать по правде, меня очень интересуют эти турниры. Надо будет как-нибудь найти себе контрактора и поучаствовать в одном. – Произнесла Аннет, легонько улыбнувшись.

- Если я правильно помню, ты вот уже двести лет ни с кем не заключала контракт. Но это и не удивительно. Мало кто справится с маньячкой вроде тебя.

Да, Аннет была законченной садисткой и любила устраивать бойни. Именно по этой причине отец запретил ей заключать с кем-либо контракты и убивать направо и налево.

Согласно договору о перемирии между ангелами и демонами, все сражения между ними происходили только на официальных турнирах, проводимых людьми, в которых ангелы и демоны выступали в качестве контракторов. Помимо ангелов и демонов, в качестве контракторов могли выступать духи четырех стихий.

Убийства на турнирах были запрещены. Но двести лет назад Аннет нарушила тот договор и, захватив разум того, с кем заключила контракт, жестоко убила всех участников турнира, находящихся на арене.

За это Сатана запер ее в чистилище на пятьдесят лет. Все это время Аннет провела, думая над своим поведением и, похоже, исправилась. В противном случае она бы осталась там еще на столько же.

Услышав, что ее назвали маньячкой, Аннет пришла в ярость и начала испускать темную ауру всем телом.

- Я не маньячка! Я просто обожаю выпускать пар, убивая людей! – прокричала она. – Но после моей последней выходки двести лет назад отец запретил мне заключать контракты и появляться в мире людей…

Последнюю часть фразы Аннет произнесла, сильно покраснев.

Дабы перевести разговор на другую тему, Бог небрежно произнес:

- Да-да. Мы все помним, что тогда произошло. Но давай лучше поговорим о более важных вещах. Присаживайся, а еще, вот твой чай.

Стоило ему щелкнуть пальцами, как рядом со столом, за которым он сидел, появилось кожаное кресло, а на столе стояла чашка черного чая.

- Спасибо, а я уже начала думать, что ты этого не предложишь. – Поблагодарила его Аннет, хоть и не забыла вставить язвительный комментарий.

Но Бог на это не обратил внимания, все-таки он знал ее еще тогда, когда она была совсем маленькой. Хоть снаружи она кажется еще той стервой, но внутри она добрая и даже милая девушка.

Основной темой их разговора была та девушка, отображенная на экране. Им обоим было интересно, как будет развиваться ее судьба, а что самое главное – их очень интересовало то, чью сторону выберет эта девушка.

Кого она выберет в качестве своего контрактора – неизвестно. Известно лишь одно – эта девушка изменит мир раз и навсегда.