Седмичный богослужебный круг
По-прежнему состоит из 4-х опорных точек: воскресенья, субботы и 2-х постных дней (среды и пятницы). Вместе с тем, благодаря, в основном, государственному законодательству, здесь произошли серьёзные изменения:
Воскресенье в IV веке, наконец, стало официальным выходным днём для всей империи. Начало этому положил имп. Константин Великий, который по свидетельству Евсевия Кесарийского «предназначил для молитвы день Господень». Эдикт этот вышел в 321 г. В конце века (386 г.) имп. Феодосий Великий подтвердил этот эдикт и запретил в воскресные дни даже публичные представления и зрелища, как кощунственные.
Воскресная Утреня начиналась раньше обычного, не просто до рассвета, но такой глубокой ночью, что вполне могла быть названа бдением. У монахов эта ночная служба стала называться vigilia. Отсюда — до сих пор практикуемые у католиков Вигилии и православные Всенощные.
Но т. к. суточные службы в Католической Церкви сейчас совершают по Бревиарию (т. е. они являются келейным монашеским правилом), то современная католическая Вигилия по своему храмовому употреблению соответствует, скорее, православному Сочельнику. Например, Вигилия Рождества Христова (24 декабря) — это, собственно, Навечерие Рождества, венчающее 4 недели Адвента (т. е. Рождественского поста). И в Православии и в Католицизме богослужение каждого воскресного дня до сих пор начинается в субботу вечером (поэтому в Бревиарии — 2 воскресных Вечерни). Но в Православии эта т. н. Великая Вечерня переходит в Утреню + I час (IX час уже фактически отмирает) и составляет Всенощную (которая в Католицизме уже фактически исчезает.)
А сложился этот обычай начинать воскресеное богослужение в субботу вечером — в IV веке.
Суббота, которая ранее была выходным днём, в IV веке продолжала почитаться наравне с воскресеньем. Даже «Апостольские постановления» ещё не делают особой разницы между этими двумя днями. В субботу, как и в воскресенье, служили Литургию. Суббота была, по существу, навечерием воскресенья. В этот день христиане работали (в противовес иудеям), но вспоминали сошествие Христа во ад.
По-видимому, отсюда и возник обычай поста в субботу, который удержался у западных христиан, как форма чествования погребения Христа. Впрочем, прп. Иоанн-Кассиан указывает и другую причину: «По мнению западных,[Великого] поста в субботу не должно разрешать (т. е. отменять), потому что апостол Петр в субботу, готовясь вступить в борьбу с волхвом Симоном, постился в сей день». («Устав», кн. III, гл. 10).
Этот спор из-за «поста в субботу» был гораздо более веским поводом к разрыву церковных отношений между Востоком и Западом (в 1054 г.), чем пресловутое filioque (которое мало кого волновало). И до сих пор 40-ка дневный Великий посту католиков и православных исчисляется по разному. Православные начинают его в «чистый понедельник» за 54 календарных дня до Пасхи (минус 14 суббот и воскресений = 40 дней поста). Католики — в «пепельную среду» за 46 календарных дней до Пасхи (минус 6 воскресений = те же 40 дней поста). Но поскольку православные давно забыли, что не только воскресенья, но и субботы в пост не входят, то фактически постятся дольше.
Среда и пятница в IV—V вв. по-прежнему были днями однодневных постов. В среду вспоминался суд над Иисусом Христом, а в пятницу — распятие. Однодневный пост в ту эпоху означал полное воздержание от пищи до IX часа (т. е. до 15:00, когда кончался богослужебный день). Исключение составляли праздники Пятидесятницы и Богоявления «если придутся на среду и пятницу» (свт. Епифаний Кипрский).
В некоторых Восточных Церквах (особенно в Александрийской) эти постные дни чтились Литургией, но без совершения Евхаристии. И, возможно, именно здесь надо искать корни последующей Литургии Преждеосвященных Даров (которую папа Григорий Вел. заимствовал на Востоке).
Ведь, собственно, почему в Александрии не совершали Евхаристию в постные дни? Только потому, очевидно, что она ещё соединялась с агапой. А вкушать агапу (и вообще вкушать до IX часа) в постные дни было недопустимо!
Вероятно, эту проблему пытались разрешить переносом Литургии на вечер. Следы этого остались. И если мы внимательно почитаем свой устав (который мы, конечно, не выполняем), то увидим, что в некоторые особо важные постные дни (а именно: в навечерие Рождества Христова, Богоявления, Великого Четверга и Великой Субботы) Литургия предваряется Вечерней и т. о. должна служиться после 12-ти часов дня. Тогда причащение придётся как раз на IX час!